– … мы влюбимся вдруг в друга, поженимся, и я получу столичную прописку вместе с судьбоносной для вас книгой?
Дмитрий Алексеевич нахмурился. Брови его возмущенно вздыбились. Ноздри угрожающе расширились.
– Тогда я вам кое-что расскажу…
Картина четвертая
В покои к его преосвященству Жан—Марку Деплюси вошел человек. Капюшон длинного плаща скрывал его лицо, но это не помешало его преосвященству узнать начальника инквизиционной тюрьмы Патрика Лемезье
– Что случилось, Патрик? – встав из-за стола, спросил Жан—Марк Деплюси. Глухим потусторонним начальник тюрьмы ответил:
– Ваше Преосвященство, осужденная на костер ведьма из Верданье просит о встрече с вами.
– Что ей от меня нужно? – подойдя к книжному шкафу и вынимая из него книгу, поинтересовался Его Преосвященство. – Насколько я помню, она отказалась от покаяния.
– Вы правы, Ваше Преосвященство – отказалась.
– Так что ж ей нужно?
– Не знаю, Ваше Преосвященство. Она утверждает, что это очень важно лично для
вас.
– Они все так утверждают – порождения ехидны, перед лицом смерти.
– Так мне ее привести?
Его Преосвященство открыл книгу на нужной ему странице. Пробежался быстрым
взглядом по странице. Закрыл ее и сказал:
– Хорошо, приведи.
– Слушаюсь.
Начальник тюрьмы, пятясь как рак, вышел из покоев.
Его Преосвященство вернулся к столу и взял в руки дело.
«Все тот же набор преступлений, – усмехнулся Его Преосвященство. – Хоть бы что-нибудь новенькое. Надо бы предложить Святейшему отцу открыть при Ватикане школу сочинителей, а то ведь потомки будут смеяться над нашими убогими и стереотипными обвинениями. Нужна новая струя. Хотя за подобное предложение с меня живого могут содрать кожу и поджарить на медленном огне. Но делать что-то ведь нужно…»
Мысли его преосвященства прервал вновь появившийся в покоях начальник тюрьмы.
– Слушаю тебя, Патрик.
– Я привел ее, Ваше Преосвященство. Прикажете ввести ее в ваш кабинет?
– Да, разумеется.
Патрик приоткрыл дверь и приказал:
– Входи.
В кабинет вошла одетая в лохмотья, с синяками и шрамами на некогда красивом лице молодая женщина.
В душе Его Преосвященство шевельнулось атрофированное за много лет работы с отступниками, еретиками и ведьмами чувство сострадания.
– Патрик, дай ей стул – приказал Его Преосвященство. Женщина тяжело опустилась:
– Благодарю вас – тихим голосом сказала женщина.
Его Преосвященство кивнул головой и чуть улыбнулся. Он налил в бокал вина, привезенного ему из монастыря, протянул его ведьме:
– Как тебя зовут?
– Магдалена.
– Магдалена, – Его Преосвященство с удовольствием покатал во рту лидирующие консонанты