Энкиду резонно возразил:
– Но не сказал же. В самом деле, дружище, ежели вы нас так поименовали, мы тогда дежурить на кухне и в общественных местах откажемся. Забастовка, сударь, слышали такое слово?
Билл упоённо закивал, отбивая такт разумной речи рукою по воздуху. Шанни посмотрела на его руку. Ас огрызнулся:
– Вот ещё. Попробуйте не подчиниться. У меня есть право посадить вас под домашний арест за отказ выполнять требования командира. Вплоть до передачи властям.
Шанни воззвала к Биллу:
– Видали? Мы для него штафирки…
– Каким властям?
(Ас мельком посмотрел на Энкиду.)
– А я что говорю? – Простонал Билл. – Немедленно определи наши права, а то мы отсюда не уйдём. Я лично под грузовик лягу.
Он, похоже, получал всё больше удовольствия от разговора.
Ас нетерпеливо посмотрел на клавиатуру.
– Извольте. – Он повернулся к Шанни. – Сударыня, с вашим статусом всё проще простого. Вы – гостья его высочества.
Билл вмешался.
– Вовсе нет. Это звучит как-то двусмысленно и бросает тень на доброе имя леди.
Шанни неожиданно дружелюбно согласилась, убирая прядь волос за ушко:
– Как скажете, командир. Меня это вполне устраивает.
Остаточную агрессию она выразила жестом и вопросом:
– А этот?
Ас ответил, подумав:
– Научный руководитель экспедиции?
Оба они при этом и не посмотрели на Энкиду.
– Что? – Протянул Билл.
Он широко раскрыл глаза и шевельнул губами с немым вопросом, требуя поддержки у зрителей.
– А я тогда, кто?
– Царский сын. – Ответил Ас. – Это всё, что я могу тебе позволить.
– Стыдуха какая. – Заметил научный руководитель экспедиции.
Шанни заметив, что Ас вот-вот взорвётся, поспешно вернулась в образ гостьи его величества:
– Большое спасибо, господин командир. Не смеем долее злоупотреблять и прочее.
Она попросту вытолкала Энкиду, а Биллу выразительно показала, как отмахивает комара. Билл, злобно ворча «Попомнишь ты царского сына», вывалился из рубки.
Ас вслед сказал:
– Всем собраться в Гостиной. Через час… – он посмотрел на запястье, – минуток через сорок я вас вызову, господа. Обговорим внутренний распорядок.
Билл всё ещё болтался в коридоре.
– Добрый ты. Сорок, говоришь? Как насчёт обильного утреннего кофе?
Ас кивнул и сказал по громкой связи, глядя Биллу в глаза:
– Господа, просьба… пока не посещать южные помещения.
Он чуть понизил голос – довольно бессмысленно, по мнению Билла, раз уж говоришь по громкой связи:
– С циркуляцией замкнутой системы жизнеобеспечения всё в порядке… просто, знаете, примета есть.
Билл увеличил персональную громкость, пытаясь попасть в микрофончик:
– А у него тут аварийный люк имеется. Понимаете? Не забудь,