– Так что не думай, я еще не совсем с ума сошел, – на всякий случай заверил он Рябцева. – Сам убедился: проваливается наш Монумент. Проваливается, Миша! Я так думаю, к Новому году он и вовсе под землю уйдет.
Мысли у Рябцева рванули с места в карьер, путаясь и сбиваясь с верного направления.
– Начальство-то в курсе? – растерянно спросил он.
Вопрос был глупый, это Рябцев и сам понял, дядю Сашу же это и вовсе взбесило.
– Да какое еще начальство? – он коротко выругался. – Начальство в Москву уехало, на семинар, что ли… А за Монумент ведь я отвечаю! Надо что-то делать, Миша. Ну, хоть ты мне подскажи!
– Давай сначала пойдем, посмотрим, мало ли что? Вдруг ты ошибся? – не зная, что и сказать, наугад предложил Рябцев.
И вскоре они уже были у Монумента. Увы, смотритель оказался прав! Похоже, земля и в самом деле начала оседать под многотонной статуей, словно бы не выдерживая ее веса.
– Считай, за час сантиметра на полтора в землю ушел, – сказал дядя Миша, взглянув на прежнюю отметку. – А может, и на два. Да разницы никакой. Что делать-то будем, Миша?
– Думаю, в мэрию надо съездить, – несколько растерянно сказал Рябцев. – Мне как раз по дороге, я зайду, не волнуйся. Потом тебе позвоню.
Наскоро попрощался и заторопился с Холма вниз по лестнице, к троллейбусной остановке.
У мэра шло очередное совещание. Проходило оно бурно: несмотря на плотно прикрытые двери, в приемную из кабинета то и дело прорывались разгоряченные голоса.
– Так вам, значит, поездку в столицу бесплатно, а нам опять по открытке в почтовом ящике? Где справедливость?
– Ну, это ты, Василий Трофимович, напрасно…
– Да чем же ты лучше других? Нет, ты скажи!
– Меня, между прочим, из Города самолетом эвакуировали, да еще по дороге бензин чуть не кончился!
– А нас тоже не в правительственном «ЗиМе» отсюда везли!..
Было ясно, что разговор на совещании шел о мероприятиях, намеченных к предстоящей Годовщине.
– Как вы думаете, это надолго? – помаявшись минут десять перед закрытой дверью, спросил Рябцев у секретарши.
Та пожала плечами:
– Не знаю. Больше часа уже заседают, – и добавила, как точку в документе шлепнула: – Дети Города, что с них взять!
Детей в Городе было много. Причем не только тех, кто в детский сад или в школу ходит, а тех еще детей – довоенного года рождения. Одни из этих сорванцов входили в общественную организацию «Дети военного Города», другие – в не менее общественную ассоциацию «Дети героического Города». Не все, понятно, на старость лет в общественники подались, а самые бойкие. И то сказать: жить в славном Городе и ничего от него не иметь? Для этого совсем в других краях нужно было родиться.
Говоря откровенно, разницы между детьми не было