– Может, зайдем, кофе выпьем? – любезно предложил он. – На Холме, я так чувствую, мы долго будем, а время обеденное…
Вертопрахов подумал и согласился.
День был будний, и посетителей в «Старом доте» оказалось немного. Среди последних журналист заметил парочку знакомых лиц плюс одно незнакомое. Знакомые, из рядовых, ели мясную окрошку «Окоп» и запивали ее ликером «Бруствер», незнакомое же лицо явно командного состава предпочитало коньяк «Генералиссимус», а в «Окоп» и вилкой не лезло. Впрочем, с рядовыми командный держался на дружеской ноге, беспрестанно травил солдатские байки и расспрашивал о премудростях телевизионной съемки.
– Добрый день, Игорь Георгиевич! – не по-уставному поздоровался с Фуфлачевым официант в гимнастерке, с лычками старшины. – Что будем заказывать?
– Одну минуточку, – Фуфлачев повернулся к журналисту. – Вы как насчет «Трофейной»? Граммов по сто? Фронтовых?
– Вообще-то я на работе… – смутился журналист.
– Так ведь и я сюда не на экскурсию приехал, – весело отвечал Фуфлачев. – Сидеть в «Старом доте» и «Трофейной» не попробовать? Абсурд!
И кивнул старшине: мол, действуй.
«Трофейная» оказалась теплой, к тому же, отдавала сивухой, однако по стопке выпили и навалились на еду.
– А что вы хотите? Трофейная она и есть трофейная, – шутил Фуфлачев, ловко расправляясь с салатом. – Что у самогонщиков отнимут, то и сюда везут. Не пропадать же добру! Да вы кушайте, не стесняйтесь. Творческим людям без калорий нельзя. Может, еще по одной?
Вертопрахов так решительно замотал головой, что Фуфлачев уговаривать не стал, подозвал старшину и приказал подавать кофе.
– Теперь, пожалуй, и к Монументу можно идти, – сказал Вертопрахов, стряхивая крошки с пиджака.
Однако чиновник подниматься из-за стола явно не торопился.
– А куда нам идти? И зачем? – удивленно спросил он. – Я вам и так все расскажу. Тем более что вас и близко к Монументу не подпустят. К нему сейчас никого не пускают.
– Это почему же? Секретный объект? – съехидничал Вертопрахов, который после «Трофейной» смотрел на мир весьма критическим взглядом.
– Еще какой секретный! – сдобное лицо Фуфлачева подобралось, а глаза стали строгими. – Но я вам все расскажу, не сомневайтесь. Как на духу! Только имейте в виду: строго между нами. Уговорились? А то ведь знаю я вас, журналистов: так и норовите лишний раз городскую власть лягнуть.
Вертопрахов напрягся. Предчувствие близкой сенсации ударило журналисту в голову. Заголовок убойной статьи сам собой просился в блокнот. «Что скрывает забор?» Нет, лучше так: «Что ты прячешь, забор?» А может, просто – «Тайна глухого забора». Ну, заголовок можно и после придумать…
– Так что, вы говорите, за этим забором творится?
– Известно что: люди работают. Специалисты.