Эти переезды были совсем не лёгкие, но Ваха не жаловался и не скулил. Когда, по весне, мать спрашивала сына: «Хочешь к деду?», он радостно улыбался и говорил: «Хочу!». И тогда в путь, с ночёвками на безымянных переправах, с лихим ветром в кузове грузовика. Бывало, песчаная буря, зной, без воды и пищи – когда и взрослым невмоготу. Но Ваха никогда не жалобился, он знал, что за поворотом новая жизнь, и судьба в любом случае пошлёт кусок хлеба и щедро брошенный окурок. А если нет, то значит будет завтра – всё надо стойко переносить, всё познавать, всюду бродить… Вот так, особо не засиживаясь на одном месте, кое-как учась в школе, больше тяготея к улице, игре и новизне, рос Мастаев Ваха. И, по малости лет, он особо и не думал о жизни и своей судьбе. Но однажды, когда он был, как ему казалось, уже взрослым – лет пятнадцать, окончил восьмой класс, ехал с дедом на поезде и, видно, за многие сутки езды по казахстанской пустыне пришла старику в голову какая-то мысль: где-то по пути, как он помнит по переписке, живёт его родственник. Более двадцати лет не виделись – соскучился. Буквально на ходу Мастаевы соскочили на какой-то остановке. То ли дед адрес перепутал, то ли родственников, как спецпереселенцев, в другие места услали – ни одного чеченца в округе не нашли. Тут и станции-то нет – какой-то полустанок, где только один поезд в сутки, и тот всего на три минуты останавливается. А билетов нет, и проводники даже двери не открывают. Так прошли сутки, вторые. А на третьи, уже в крайнем отчаянии, обессилевший от голода, потный от жары Нажа бегал вдоль вагонов, кулаками в двери бил, просил хотя бы выслушать его. Но поезд издал тоскливый гудок и уже тронулся, как вдруг одна дверь раскрылась – высокий, седоволосый, весьма представительный мужчина буквально приказал проводнику:
– Впустите их, живее, в моё купе… Не беспокойтесь, я за всё отвечу.
Ещё не веря своему счастью, грязные, уставшие, измученные дед и внук робко вошли в купе, присели в углу, с виноватой благодарностью глядя на нежданного спасителя.
Сосед по купе сел напротив, дружелюбно посмотрел на попутчиков и спросил:
– Вы, наверное, чеченцы?.. О! Выходит, родня. А меня зовут Тамм, Отто Иосифович Тамм.
Дорога долгая. Почти всё друг о друге рассказали. У Мастаевых сказ короткий: Кавказ, чеченцы, депортация. А вот Тамму есть что поведать. В его жилах намешано много кровей, но он считает себя немцем, именно как немца его и депортировали. А сам он уроженец Саратова, из семьи музыкантов, дирижёр, возглавлял Ленинградскую консерваторию и был выслан в Казахстан.
Как и чеченцы, за время депортации он пережил немало: за кусок хлеба работал сутками на шахте, но не смог уберечь жизнь двух сыновей. И всё же образование, тем более музыкальное, Тамму помогло. Теперь он главный дирижёр