– Быстро управился, – заметил бывший партработник, и сам в свое время вдоволь поездивший в Москву. – Вот я недавно одного приятеля встречал, ты его не знаешь… На Камчатке парень живет. Так тот полтора часа себя в порядок приводил. Не вру! – и повернулся к водителю. – Домой. Да не гони слишком быстро – дай гостю с Москвой поздороваться…
У гостеприимного Алексея Леонидовича Гарц засиделся часов до одиннадцати. Разговоры за столом все больше вертелись вокруг политики. Ельцин, Хасбулатов, Руцкой, Макашов… Эти и другие имена то складывались наподобие карт в колоде, а то рассыпались в прихотливых комбинациях. Не дать, не взять – игра по-крупному за ломберным столом! «Мне – прикуп». «Я – пас!». И снова: Руцкой, Макашов, Хасбулатов…
Однако ж, были и другие разговоры. Одним из немногих гостей, приглашенных Алексеем Леонидовичем «на Гарца», был мужчина лет сорока пяти, с удивительно не запоминающимся, словно бы размытым, лицом.
– Между прочим, тоже наш, сахалинский, – заметил гостеприимный хозяин квартиры на Волхонке, когда знакомил Гарца с этим человеком. – Он, конечно, не бог, но в ваших, гм… островных проблемах разбирается. Рекомендую!
Виктор Сергеевич – так звали этого человека – знал рыбный промысел досконально.
– Лет десять, не меньше, в морях провели? – спросил его Гарц.
– Если быть точным – двенадцать, – уточнил Виктор Сергеевич.
– И в загранку ходили?
– Сколько раз!
Стали искать общих знакомых – и почти сразу же вышли на Малюгина.
– Так он на «Шантаре» с вами ходил, Борис Моисеевич? Отлично его помню, – заметил Виктор Сергеевич. – Кстати, очень, очень неплохой человек!
На следующее утро новый знакомый приехал к Гарцу прямо в гостиницу. Спускаться в ресторан не стали – взяли бутылочку коньяка, коробку шоколадных конфет, апельсинов. Расположились в номере, выпили по одной. Гарц закурил, Виктор Сергеевич отказался, сказал, что лет восемь как не курит. Гость включил телевизор, сделал звук погромче. И подсел поближе к Гарцу.
– Я слышал… ну, неважно, от кого… У вас какие-то проблемы, Борис Моисеевич? – вопрос прозвучал, честно говоря, неожиданно.
– Да какие там проблемы? Так, все больше по мелочам… Знаете, когда человек работает, у него всегда проблемы найдутся! Нет проблем только у того,