Чуть слышнее, чем дятел в лесу, стукнул выстрел. А через минуту ушли на Южный белая «Волга» и неприметный «газик». Бочонки с икрой погромыхивали за спиной у Костика, обещая безбедную жизнь.
Икра и в те времена ценилась на материке дорого…
Через четыре дня Шитов вернулся в Южный.
– Ну, как твоя командировка? Набрал фактуры? – спросил Локтеев, здороваясь. – Тогда садись, отписывайся… С нефтяниками встречался?
– Да, конечно.
– Вот с этого и начни. Двести строк. Чем быстрее, тем лучше, – Локтеев выщелкнул из пачки сигарету, угостил Шитова, да и сам закурил. – Ну, так-так… Что еще у тебя есть?
– Интервью могу сделать с директором леспромхоза, – предложил Шитов. – Потом о рыбаках материал взял…
– О рыбаках пока не надо. Ты о нефтяниках пиши, а рыбаки – подождут, – сказал Локтеев. Пожав плечами, Шитов отправился к себе в кабинет. В коридоре встретился Воронов. Тот кивнул Шитову на ходу и прошел мимо.
После обеда, когда Шитов уже вычитывал после машинки материал о нефтяниках из «Катанглинефтегаз», позвонила жена.
– Уже приехал? Ну и как? Много материала привез? – спросила Ирина с профессиональным интересом.
– Нормально съездил. Уже один материал успел написать, – похвастался Шитов. – А у тебя как дела?
– Да на работе все нормально, а вот дома… Знаешь, что-то с холодильником случилось, не работает, – пожаловалась Ирина. – Ты сегодня вечером глянь его, хорошо? Может, какой-нибудь проводок оторвался?
Если бы – проводок! Не нужно было быть ремонтником, чтобы понять, что «Океан» выпуска 1970 года давным-давно выработал свой ресурс и приказал долго жить. Шитов лично поставил этот диагноз, а для проверки – показал «Океан» знакомому механику из Комбината бытового обслуживания.
– Хана пришла двигателю! – сказал механик на том особом языке, который приобретается лишь годами работы на ремонте техники в условиях острого дефицита запасных частей. – Был бы он разборный, можно было бы попробовать якорь перемотать, а так ведь – японский агрегат, не разбирается. Лучше новый холодильник купить. Дешевле обойдется!
– Почему мрачный такой? – спросил наутро Локтеев.
– Да вот, понимаешь… Пока я по командировкам мотаюсь, жена бытовую технику гробит. На днях холодильник спалила, – шутливо пожаловался Шитов. – А что завтра сгорит – не знаю. Телевизор, наверное. Больше ничему.
– Так купи еще чего-нибудь, чтоб было что ломать, – отвечал Локтеев, который тоже был с юмором в ладах. Собственно, на этом разговор и закончился.
А еще через два дня, как раз это была пятница, Шитову позвонил Каратов.
– Хотелось бы с вами, Женя, встретиться… Вот только не знаю, где вам будет удобно, – сказал директор «Круга». – Может быть, опять на прежнем месте – у театра?
– Да можно, в принципе… А что