Бом-м! Словно колокол ударил у Шитова над головой. Паром… анекдот… Да не это ли имел в виду Валентин, когда рассказывал вчера о сахалинском рэкете?
Шитов почувствовал, как под ключицами будто бы выкачали насосом – пусто, холодно. И тоскливо. Так тоскливо! («Так вот она какая – тоска смертная!»). А парень курил и смотрел на Шитова, курил – и смотрел…
– Ну, как тебе анекдот? – скуластый подмигнул Шитову своим пустым глазом. – Может, все-таки выпьем? Легче будет!
– Да я и так… Нормально, – пробормотал Шитов. Бросил сигарету в угол и подался из курилки в каюту.
Жена взглянула на Шитова:
– Накурился? Ну, посиди тогда, а я схожу кое-куда…
Жена ушла. Шитов пересел на ее место. Сумка с деньгами стояла чуть впереди и слева от него. Машинально он передвинул сумку к себе поближе.
Только что услышанный анекдот гвоздем торчал у Шитова в голове. Если эта встреча со скуластым – случайность, совпадение, и анекдот к нему, Шитову, не имеет никакого отношения, то все равно… Все равно – странно все это! – думал Шитов, незаметно поглядывая на скуластого. Тот же сидел, как ни в чем не бывало в своем кресле, но уже не как пьяный – скорчившись и положив голову на подлокотник, а как все тверезые люди сидят – откинувшись на спинку кресла, и даже нога за ногу заброшена. А был ли он на самом деле пьяным? – засомневался Шитов. Может, и пьяным-то прикидывался лишь затем, чтобы было не так подозрительно предлагать ему, Шитову, опохмелиться? Вроде бы и тот – с похмелья, и этот… Отчего же не выпить? Опять же, из пьяного хоть веревки вей, особенно если в водку какая-нибудь гадость подмешана…
Шитову показалось, что рассуждения у него – верные. Тем более – этот анекдот… Стал бы его скуластый рассказывать просто так? Он ведь даже не смешной, анекдот» «Нет, это рэкет, – билось и пульсировало в мозгу. – Рэкет, рэкет!..»
12
БМРТ «Академик Елистратов» стоял на корсаковском рейде – готовился идти на Южные Курилы, а оттуда – в Японию, на Хоккайдо. Накануне была закончена бункеровка судна, а сегодня с утра капитан Кузнецов приехал к Каратову – уточнить кое-какие детали предстоящего рейса.
– Судовая роль при тебе? – спросил Каратов. – Ну-ка, дай, посмотрю…
Длинная колонка фамилий. Год рождения, образование, должность, номер и серия Паспорта моряка… Фамилии как фамилии, должности как должности… Наивно было бы полагать, что у «Камчадала» фамилия, скажем, Камчатский. Или – Камчадалов. Держи карман шире!
– А кто вот этот – Камашко? Он у тебя вахтенным матросом идет. – спросил Каратов. Кузнецов задумался на мгновенье:
– Да с Украины парень… На заработки приехал. Два рейса уже сходил. Нормально работает. А что?
– Да так…
Нет, положительно, «Камчадала» по фамилии искать – все равно, что пальцем в небо тыкать. Эх, Крашенников, Крашенников! И черт тебя дернул в то утро… Впрочем,