Она знакомится с поэтами, скульпторами, музыкантами. Елизавета берет уроки игры на арфе. Она занимается рисованием в Эрмитаже.
Александр, в отличие от Елизаветы, театр не очень жалует, особенно трагедии. Ему достаточно семейных неурядиц, он устает от сильных эмоций. Он не может и вполне наслаждаться музыкой. На военной службе у отца в Гатчине у него развилась глухота левого уха «от сильного гула пушек». Но среди его музыкальных пристрастий всегда оставалась военная музыка. Здесь его уши его не подводили.
А Елизавету пленяет красота русских дворцов и парков. Она чувствует дух места, ауру пространства. Из всех дворцов предпочитает Царское Село. Здесь ее никто не стесняет. Здесь чудесный сад.
Екатерина отводит молодоженам милые апартаменты в Александровском дворце Царского Села. Любимым дворцом Елизаветы будет и Каменный дворец у Невы. В Зимнем она тоскует, ей кажется, что она попала в клетку, из которой ей не выбраться. В то же время самым красивым местом в России она называет Ораниенбаум. «С высоты бельведера, расположенного недалеко от дома, видны и прекрасно различимы все корабли флота».
В двадцать лет Елизавета родила дочь Марию. Правда, никаких торжеств по этому поводу при Дворе не было. Все отлично знали, что отцом девочки являлся князь Адам Чарторыйский, молодой польский аристократ. Павел был не без чувства юмора: он отправил Чарторыйского посланником в Турин, – туда же отправили посланником того, с кем когда-то согрешила его первая жена Наталья Алексеевна…
Она пробует найти утешение в христианской литературе. Среди ее книг роман Шатобриана «Мученики». Другое ее занятие – письма. Каждый день она будет писать матери письма. Письма горькие и тревожные. Всего их окажется около 15 тысяч. Среди писем есть и крамольные. Например, о Павле Первом, о возможном грядущем перевороте. Свекра Елизавета боится и ненавидит. «Это тиран, который душит Россию». Мать в ответ советует ей не слишком развивать воображение и не слишком увлекаться абстрактным чтением.
Однако в день убийства Павла Петровича Елизавета говорит свекрови Марии Федоровне: «Россия устала от власти старой толстой немки. Дайте ей возможность насладиться молодым русским царем». В этой фразе есть торжество и мстительность, недостойные молодой императрицы.
Александр Павлович испытывает другие чувства, став царем таким страшным образом. Он потрясен смертью отца, винит в этом себя, и чувствует себя ужасно. Он знал о заговоре,