Между тем, мотивация Айрика лишь росла. Теперь он руководствовался не только прагматичными интересами, но и диким азартом. Еще никогда меч не лежал в его руке так уверенно. Одиночество лишь отгородило его от сомнений, а непредсказуемость стала главным козырем. Все остальные бойцы уже знали друг друга и примерно представляли кто на что способен. На челе же изгоя стоял несправедливый штамп слабака, и теперь это сыграет ему на руку. Как говорится, в тихом омуте черти водятся…
Не смотря на приподнятое настроение, Айрик прекрасно понимал, что его шансы низки. Поэтому он окончательно перестал себя жалеть и совсем не заметил, как пролетело время.
В тренировочный зал вошел мастер Казимир, который уже отпустил всех по домам. На его удивление Айрик не сбежал с занятий, а остался тренироваться в одиночку.
– Я слышал, что ты стал дополнительно тренироваться.
– Да мастер, – ответил Айрик, оборачиваясь на неожиданный голос.
– Все равно шансов у тебя нет или ты хочешь превратить смотр в посмешище?
Не желая больше слушать его слова, Айрик выбежал из зала и устремился наружу. Уже на лестнице ратуши, он остановился и глубоко вдохнул, подавляя распирающий гнев. Теперь больше всего ему не хотелось, чтобы слова мастера подтвердились, но чем больше было желание победить – тем меньше становилось уверенности. Эта сомнительная затея началась как простая попытка, а теперь переросла в дело принципа. Его инициатива зашла слишком далеко и Айрик, одолеваемый сомнениями, уже подумывал пересмотреть приоритеты, но судьба вовремя вмешалась в его жизнь.
– Здоровья, – раздался хриплый голос полоумного старика, который преследовал его утром.
– И вам не хворать, – уверенно ответил Айрик, сжимая припрятанный скрамасакс.
– Меня зовут Петро, я местный конюх… хочу учить тебя мастерству меча.
Айрик совсем не ожидал такого расклада, и не сразу нашел, что ему ответить. По виду старика совсем не скажешь, что он владеет чем-то кроме бутылки, но большинство славных ветераном теперь выглядели не лучше. Может быть он хочет заработать себе на медовуху, а может и еще раз подержать меч, ведь в ратушу пускали только учеников с их наставниками. На вечерних занятиях некоторых тренировали отцы, а кому-то даже нанимали персональных мастеров. Айрик же приходил один и вполне мог стать для Петро пропуском в оружейную.
– Хорошо, – кивнул Айрик, решив, что навязчивый собеседник забудет о разговоре через час.
– Правда?! – обрадовался Петро. – Ну тогда я буду ждать тебя здесь.
Айрика удивила