Юноша уверенно вошел в помещение и кристалл-древо засияло ему на помощь. Не сворачивая, он вплотную приблизился к чудесному растению, и сияние ослабло. Древо словно стеснялось гостя, или попросту не хотело слепить его глаза. Согнув руку в локте, он стал медленно тянуться к янтарному навершию, от чего по руке заиграли полосатые блики. Уже на расстоянии локтя он ощутил слабое тепло, излучаемое чудо-древом. Поток не был силен, но его постоянство обеспечивало окружающее тепло. Только теперь юнец понял почему не примерз к стене сегодня ночью.
Когда до полупрозрачного камня осталось совсем немного, опутывающие его лозы сдвинулись с места. Айрик непроизвольно отдернул руку и неуклюже повалился назад. В ответ кристалл воссиял багровыми лучами, окатив того жарким воздухом.
Не желая мириться с собственной слабостью, Айрик поднялся на ноги и снова предстал перед древом. Оно снова угасло и юный искатель стал тянуться рукой, на этот раз к тонкому стволу. Уже у самого древа рука начала ощущать незначительные вибрации. Оно словно чувствовало приближение чего-то инородного и пыталось реагировать. Хотело ли оно этого прикосновения или напротив сопротивлялось ему изо всех сил? Айрик не был его знакомым, но чудесное растение томилось в темнице слишком долго и возможно желало освобождения.
Как бы то ни было, он решил дойти до конца, представляя, как отлетит его горящий труп. Решив, что ему нечего терять он схватился за ствол…
Секунду ничего не происходило. Кристалл погас, вибрация стихла, а время словно остановилось. Неожиданно он понял, что не может оторвать от ствола руку. Тот словно прирос к его ладони, питаясь своей жертвой. Вспоминая всевозможные легенды о чудовищных ловушках, Айрик запаниковал и попытался оторваться от древа.
Стоило ему прикоснуться к кристаллу и тот снова вспыхнул с неудержимой силой. По стенам забегали тени от огня, что кружился внутри. Сила свечения нарастала и Айрик с ужасом заметил, как его руку охватило поверхностное пламя. Корни чудо-древа стали извиваться и опутывать тонкий ствол, пока не освободили его из плена. Кристалл престал источать неистовый свет, и Айрику удалось вырваться с посохом в руке.
После такого представления ему хватило воли лишь на то, чтобы поставить артефакт в угол и лихо улизнуть из пещеры. Вынырнув на поверхность из темной пучины полной необъяснимых тайн, он стал лихорадочно соображать, что делать дольше. Что это вообще за место такое? И книга… Книга, что была заперта от посторонних на протяжении… Сколько? Сотен, а может и целой тысячи лет. Что если это вообще оригинал, принадлежащий самому царю древности… Ответ на это могли дать только руны, однако после произошедшего Айрик уже не мог сомневаться. Похоже судьба предоставила ему уникальный