– Я могу предположить только одно. Токсикоз – реакция на то, что девочку увезли с планеты. Те самые неизвестные нам гены в добавочных хромосомах действуют. Видимо, программа самоликвидации, чтоб «образцы» не разбежались. Или чтобы кто-нибудь не помог им сбежать.
Пристинская до боли закусила губу. Всё оказалось хуже, чем она предполагала несколько минут назад. Куда хуже! Девочки ведь предупреждали, что на корабль им нельзя. Знали? Предчувствовали? Какая теперь разница! Но что же за мерзавцы устроили такой эксперимент?!
Она посмотрела на экзобиолога:
– Марк, что мы можем сделать для неё?
– Немедленно поместить в стасис-капсулу и держать там, пока не доставим в лабораторию.
– Надеетесь, умники из Луна-града найдут противоядие? За час-полтора?
– Нет. Зато у них будут эти час-полтора для работы с живым образцом. И плюс какое-то время, пока чужеродные клетки не распадутся.
Елена сглотнула подкативший к горлу комок. Ох как плохо…
– Вы предлагаете пожертвовать ребёнком во имя науки? Хладнокровно убить её?
– О чём вы говорите? Какое убийство?! – экзобиолог распалялся всё сильнее. – И дело не в науке, и не в том, кому достанется эта «райская» планетёнка – нам или Консорциуму. Вы до сих пор не поняли, с чем мы столкнулись? На людях испытали генетическое оружие. Страшное оружие! А если завтра его применят на одной из планет Евроссии? На Земле, в конце концов? Что произойдёт? С нашей космоэкспансией будет покончено раз и навсегда!
Он брызгал слюной, и Елене пришлось отступить.
– Если мы отвезём девочку на Дзёдо, она выживет? Есть надежда, что процесс обратим?
– Что?! Её нельзя возвращать, другого случая не представится!
– Я не позволю убить ребёнка.
– Но она не человек! Она…
– Какая разница?
Экзобиолог осёкся на полуслове. С минуту сидел, буравя Елену недоверчивым взглядом. Потом отвернулся, вытер рукавом капельки пота со лба.
– Делайте, что хотите. Моё особое мнение в любом случае будет включено в отчёт экспедиции.
Глава 7. Здесь и сейчас
Неизвестно, сколько времени у них оставалось, поэтому Елена бросила шлюпку прямо в середину «поляны мам», благо здесь ещё был день. Двигатели обиженно взвыли, отзываясь на запредельный реверс, перегрузка на мгновенье вдавила в кресла. Шум двигателей не утих, а они с Петрой уже вынимали пакет с телом девочки, расстёгивали вакуум-скобы. Показалось, что опоздали, что Мати мертва. Но нет, слабый пульс прощупывался.
Они уложили её на пушистый зелёный ковёр. Елена вдруг испугалась: вспомнила виденное не так давно – травинки, плотоядно тянущиеся к оторванному листику. Однако сейчас живой ковёр не выглядел плотоядным. А с разных концов поляны к ним спешили Сюзан, Лоис, ещё две женщины –