– Что они, правда, читать-писать не умеют? – Рыжик недоверчиво покачал головой.
– А зачем им? Судя по количеству детей, они там нашли занятие куда интереснее, – хихикнула Петра. – По-моему, эти люди послали к чёрту всю нашу цивилизацию и ничуть об этом не жалеют. Живут себе дикарями и радуются.
Предположение Благоевой звучало заманчиво, но согласиться с ним Елена не могла. Сегодня они гостили вовсе не в первобытном племени, весь быт которого подчинён борьбе за выживание. И какие они дикари? Дети косморазведчиков, у них речь вполне цивилизованных людей. Но что-то с ними не так.
– Эти люди – не дикари, – Воронин был с ней солидарен. – Первобытные народы недостаток знаний компенсируют мифами, легендами. Религией, в конце концов. А у наших «робинзонов», судя по рассказу Елены, ничего этого нет. Желания ограничены удовлетворением физиологических потребностей. Они, скорее, притворяются дикарями. Эдакие «неандертальцы» из дешёвой киношки.
– Они как дети, играющие во взрослую жизнь! – вставил и свою реплику Рыжик.
– Нет, не согласен, – возразил Воронин. – Дети по природе своей любопытны. А этим ни до чего нет дела. Зациклились на своём Дзёдо…
– Да, ты прав, они не дети, – Бардаш стоял в дверях рубки, нервно сжимая и разжимая кулаки. – Они вообще не люди.
Все изумлённо уставились на него.
– В каком смысле «не люди»? – потребовала объяснений Пристинская.
– В генетическом, разумеется. У них другой набор хромосом. Нет, неверно я сказал, все человеческие хромосомы у них в наличии. Плюс ещё одна пара, чужая.
– Всего-то одна пара, – хмыкнула Петра. – А ты сразу – «не люди»! Прям напугал.
Бардаш хмуро покосился на неё.
– Считаешь, этого мало? Может быть, объяснишь, как такое могло получиться? Я знаю лишь один способ.
– Генная инженерия… – догадалась Пристинская.
– Она самая.
– Откуда? – возмутилась Благоева. – Мы с Ромой облазили весь «Сёгун». Там нет и намёка на подобное оборудование.
– Почему ты считаешь, что эксперимент проводит Консорциум? – тихо спросил Воронин.
– А кто?! Они первооткрыватели. До «Сёгуна» здесь людей не было.
– А если это не люди? – у Рыжика глаза засверкали. – Вдруг на планете находится секретная лаборатория Чужих?! И экипаж «Сёгуна»…
– Ага, ага! – презрительно отмахнулась от него Петра. – Маленькие зелёные человечки похитили косморазведчиков, чтобы сконструировать из них дебилов, пригодных для колонизации райских планет.
– Зелёные, это несомненно… – тихо прошептал Воронин, но его никто кроме Елены не услышал. А она хоть и услышала, но не поняла.
– И что там за гены, в этой лишней паре? – спросила она у химика.
Вопрос прозвучал риторически. Не для корабельной лаборатории такая задача – разбираться с инопланетными геномами.
– Узнать,