Елена забралась в кабину шлюпки и оттуда наблюдала, как Благоева переходит от дерева к дереву, разглядывая инопланетную растительность. На одном из деревьев с ветвей свисали зеленовато-жёлтые плоды, чем-то напоминавшие груши. Кибернетик не устояла перед соблазном, сорвала один, украдкой оглянулась на командира. Подумалось почему-то: если бы на месте экипажа «Сёгуна» оказались они, кто стал бы слабым звеном? Вспыльчивая и сверх меры эмоциональная Благоева? Чересчур любопытный и доверчивый Рыжик? Самоуверенный Бардаш? Ленарт с его глупыми комплексами, достойными подростка, а не сорокалетнего мужчины?
Благоевой наконец надоело рассматривать листики. Она забралась в шлюпку и, заняв кресло рядом с Еленой, принялась изучать «трофей».
– Смотри-ка, почти настоящая груша. Только носика нет.
– «Носика» нет, потому что цветочка не было. Сразу «ягодка».
– Ага. Интересно, какая она на вкус?
– Может, первый раз и не понравится. Зато потом ничего другого есть не захочешь. И будешь твердить: «Дзёдо – самое лучшее место!»
– Да я поняла, поняла. Хитрый плод. Оставить для исследований? Или у Марка есть такие?
Елена пожала плечами.
– Они только внешне отличаются, все эти «груши», «бананы», «дыни», «барбарисы».
– Забавно. Ладно, груша, иди гуляй, – Петра зашвырнула плод в кусты.
И тотчас, словно по волшебству, они раздвинулись, пропуская человека. Елена с удивлением узнала Мати. Или это была Лоис? Нет, всё же Мати. Девочка уверенно шла к шлюпке.
Пристинская поспешила выбраться навстречу. Что там ещё случилось? Девочка выглядела сердитой.
– Елена, почему Евгений шёл за нами? Я же предупреждала, папа не хочет, чтобы к нему приходили без разрешения!
Елена смутилась. Брякнула первое, что на ум пришло:
– С чего ты взяла, что он идёт за вами?
– Потому что идёт. Вон он, прячется!
Она обернулась, ткнула пальцем в тёмно-зелёные заросли. Там не было и намёка на человеческую фигуру. Но в следующую секунду широкие листья дрогнули, разошлись, и на поляну выбрался косморазведчик. Виновато улыбаясь, подошёл к шлюпке.
– Не представляю, как она могла меня заметить. Мати, когда ты меня увидела?
– Я тебя не видела. Но ты шёл, поэтому я и знала. Евгений, ты говоришь неправильно, делаешь неправильно, это нехорошо! На Дзёдо так нельзя!
– А где Лоис? – поспешила вмешаться Елена.
– Лоис идёт к папе.
Бардаш сконфуженно кашлянул:
– Я и не заметил, когда они разделились.
Получалось чрезвычайно