– Иллюминат, а кто этот Треал Ан… как его там, язык сломаешь, но не выговоришь!
– Треал Ан Дара Тен? Да как же, он и есть король Тьмы и Страха!
– Тьмы и Страха? – обомлели ребята, и даже отважная Стейна побледнела.
– Ужас какой-то! – просипел Артур. Он отошёл в тень сестры и уже оттуда жалобно всхлипнул: – То небо зверем стало, то ветер заговорил, то мир волшебным прикинулся, а теперь на войну против Страха агитируют! А у меня это… апчхи! аллергия!
– А ведь и правда, мир какой-то ненастоящий, – согласились с ним остальные, невольно оглядываясь вокруг и изумляясь происходящему.
Как же так? Вроде северная зима, морозец потрескивает, пар изо рта идёт, а холод совсем не чувствуется! Словно сама природа замерла в ожидании их решения. Даже метель затихла! Занесённые снегом ели тянут заиндевевшие лапы-ветви, умоляя ребят поскорее отправиться в путь и спасти будущее Земли.
Огромное тело Зверя-неба искрилось хрустальными оконцами. Одно за другим они вдруг начали гаснуть. Ирья заволновалась: как же им попасть в другой мир, если все они закроются?!
– Вас удивляет сегодняшнее волшебство? – спросил Иллюминат. – Но мир всегда был таким! Просто вам открылась его живая мана́ма. Вы увидели, что небо, земля, горы – всё живое… – Гость говорил вдохновенно, время от времени попыхивая огнём и выпуская колечки дыма. – И это лишний раз подтверждает, что вы именно вы именно те манамы, которых я искал!
– Какие «манамы»? Я – человек! – вскрикнул Артур с проблеском надежды в голосе. Наконец-то недоразумение разрешилось! Похоже, этот дракон вовсе не к ним прилетел: он искал каких-то манам, а они люди!
Иллюминат встрепенулся, из пасти начали вырываться дрожащие язычки пламени. Они мгновенно растапливали снег, и тот забавно хрустел, точно сухарики, под широкими когтистыми лапами дракона.
– Конечно, ты – человек, а то животное, которое лежит у входа в пещеру, зовётся собакой; а это белое покрывало, на котором вы стоите, носит имя «снег». В небе светит луна, вон там растёт дерево, а чуть поодаль – другое! Но это всё лишь разные имена земных хранителей. Внутри каждого из них живёт иное существо, которое на вашем земном языке называется «душа», а в мире Тенебриз – мaнама. И все они – творения нашей Богини – вейры Имаджи!
– Что вы сказали? – воскликнула Стейна. – «Душа»? Ха! Это вы что, собираетесь утащить наши души в тартарары? Я читала и знаю, что все души живут там, под землёй, после смерти! – Для большей верности она притопнула ботинком.
Иллюминат встряхнул крыльями, сбрасывая снежинки. – Я не знаю ничего о смерти в вашем Рататыр под землёй или как там ещё… Но манамы бессмертны! В Тенебризе манамы взрослеют, учатся, постигают науки, искусство, магию и волшебство. А потом разлетаются со Звёздными ветрами, чтобы нести свет и мудрость во вселенные. Во всяком случае, так было