– Разумная девочка! – согласился с её доводами Иллюминат. – Но к чему тебе всё это там, в мире манам? В мире, где растут цветы Мечты и деревья Фантазии, а на обед подают десерт из замороженных снов?
– А если моя манама заболеет? Или её ранят и напугают Тьмой и Страхами? – продолжала настаивать на своём Стейна.
– И такое не исключено, – полыхнув огнём, дракон вздохнул и задумался.
Рикки нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая возможности высказаться. Желание поскорее отправиться в путь было в нём сильнее благоразумия практичной Стейны.
– Послушай, сестрица, – вклинился он наконец, – тебе не надоело умничать? Тут судьба миров решается, а ты о каких-то там контрактах! Дай же Иллюминату сначала рассказать всё, что нам надо знать.
Стейна поджала губы и прошептала:
– Нет, меня в эти авантюры не втянут! Что за бред? «Мечты», «фантазии», «замороженные сны»? Да ноги моей не будет в мире, где обитают Страх и Тьма! Я никогда об этом мире не слышала. С какой стати можно верить этому дракону?! А вдруг он и есть тот самый Треал, который хочет заманить нас в ловушку и слопать? С драконами, как и с волшебством, надо быть осторожными! Ни тому, ни другому доверять нельзя!
В то время как Стейна взвешивала все «за» и «против», Иллюминат продолжал:
– Постарайтесь держаться вместе! Не дайте Тьме Треала Ан Дара Тена дотянуться до вас!
Артур приуныл и скорбно смотрел на Стейну. Похоже, пора было уходить одному. Он шагнул в сторону от снежного сугроба, за которым был скрыт вход в пещеру, и наткнулся на хаски.
– А ну кыш отсюда!
Тот глухо, еле слышно заурчал. Не сердито, но недовольно, будто понимал, что Артур струсил и его не следует отпускать. Мальчик порылся в кармане куртки, достал надкушенный медовый пряник и бросил половинку под ноги собаке. Хаски не обратил внимания на подачку. Ухватив Артура за штанину, он потянул его осторожно за собой, к ребятам.
– Вы сказали о хранителях. А кто они? Хорошо бы нам узнать их имена, чтобы не ошибиться, – сказала Миа.
– Я не знаю, кто ваши хранители! – ответил дракон.
Миа пожала плечами и, прикусив губу, о чём-то задумалась. Взгляд её стал отсутствующим. Ирья с тревогой наблюдала за подружкой. Неужели Миа начала сомневаться, как и Стейна, стоит ли соглашаться на путешествие?
А ей самой так хотелось сейчас улететь с драконом в другие