– Не в этом дело, друзья! Вы заостряете внимание на пустяках, не замечая главного!
Ещё не осевшие льдинки заискрились, вспыхнули бликами – яркими и манящими. Ирья сощурилась – такими ослепительными стали они вдруг!
– Что это? – прошептала она в восхищении.
– Звёздная пыль!
Ребята немного постояли, разглядывая причудливые узоры, сотканные потоком искр, когда Ирья вдруг разглядела парящий перед глазами промёрзший лист. Она поймала его, надеясь понять, с какого дерева он прилетел. Что-то подсказывало ей: подобного дерева не существует на Земле.
Сначала лист был самым обыкновенным: тёмно-рыжим, с хрустальными прожилками замёрзшей воды. Но чем пристальнее девочка разглядывала его природные линии, тем больше деталей проступало сквозь них. Вот от краёв листа поднялись и расправились два острых и длинных, как сабли, крыла, покрытых перьями. А за ними распушился ржавого цвета широкий хвост, покрытый снежинками. Ирья почувствовала себя сбитой с толку – как это вышло?
Не успела она испугаться, как существо вздохнуло.
– Я одна вижу здесь звериную морду? – спросила она прерывающимся от волнения голосом.
– Я тоже вижу, успокойся. Вот здесь, в прожилках, проглядывают два зелёных глаза… – Рикки склонился над её ладонью. Хотел было коснуться пальцем странного существа, но крик Артура заставил его отпрянуть в сторону:
– Ой, ребята, да это же дракон! Белый! Настоящий!
– Нет, он не белый, – проговорила Миа напряжённым голосом, – он замёрз и покрылся инеем!
– Точно! И от него поднимается пар! – поддакнула Стейна, недовольно поджимая губы.
– Это не пар! – возразила Ирья, сдувая снежинки с ладоней. – Это дым, и вырывается он из пасти дракона. Малыш начал приходить в себя!
Не успела она испугаться, как существо вздохнуло. Серебристые крылья затрепетали. Послышался слабый низкий звук, будто провода загудели. Звуковые волны разошлись кругами, ребята различили произнесённое слабым голосом слово: «Спаси!»
От волнения Ирья оцепенела. Понимая, что дракону нужна помощь, она не могла пошевелиться, словно загипнотизированная. Глаза пришельца затянулись плёнкой, крылья опали, уменьшились, да и сам он почернел, как тронутый морозом осенний лист. Вот-вот исчезнет!
– Дракона спасай! Согрей! – рявкнул кто-то невидимый в правое ухо Ирьи, и она ощутила сильный толчок в щёку.
Девочка послушно накрыла таинственного гостя второй рукой, согревая своим теплом. Между пальцами появилось радужное свечение, ладоням стало жарко! Дракон зашевелился и попытался подняться. Ирья осторожно перенесла создание на заснеженный камень. Не отводя изумлённого взгляда, она спросила:
– Кто вы?
Глава 3. В путь
Дракон расправил крылья, поднялся на задние лапы. Его изумрудного цвета глаза сверкали, из маленькой пасти вырывался