– Поехали уже! – нетерпеливо крикнул Алекс. На нем была новая футболка темно-зеленой защитной расцветки, ноги обуты в военные ботинки. Кожаный ремень был обвешан всевозможными причиндалами, они болтались, словно фрукты на ветке, – там был мобильный телефон, пресловутый перочинный нож, которым, вероятно, его обладатель намеревался в случае обострения ситуации вспарывать собакам глотки, фонарик, компас и, наконец, фляга, которая при каждом шаге гулко хлопала по тощему заду подростка.
– Ты забыл намазать лицо гуталином, как у коммандос, – похлопал его по худому плечу Николай.
– Отвали, – выпятив нижнюю губу, процедил тот.
Коля подошел к Лене, которая, хихикая, слушала, как Света рассказывала ей какую-то забавную историю.
– Лен, послушай меня внимательно. Мы сейчас поедем по одному делу. Я с ребятами ненадолго отойду, хорошо?
Девочка согласно закивала.
– Нас не будет всего минут двадцать. Посидишь со Светой. Я ей твои книжки с раскрасками отдал, так что можешь порисовать. Договорились?
– Да, – неуверенно проговорила Лена.
– Все будет хорошо, – улыбнулась Светлана, но улыбка вышла напряженной.
– Если что – немедленно звони, и сразу же уходите, – пристально посмотрел на нее Коля. – Я вас найду, – добавил он тихо, чтобы его не услышала сестра.
– Да, – беззвучно шевельнулись губы Светы.
Ребята оседлали велосипеды и цепочкой покатили в лес.
Вскоре они были на месте. Борис взобрался на высоченную сосну, покрытую окаменевше-белесыми потеками смолы, откуда вел наблюдение через бинокль. Алекс и Коля спрятались среди зарослей в нескольких метрах от тропы, по которой должен был проехать Корнеев.
Над ухом зажужжал комар, и Николай раздраженно махнул рукой, прогоняя кровососа.
– Скорее бы уже, – нетерпеливо сказал Алексей. На его угреватый нос приземлился очередной комар, и он неуклюже хлопнул себя по лицу, промахнувшись. Коля окинул приятеля скептическим взглядом, и тут завибрировал его мобильник, поставленный на беззвучный сигнал.
– Он едет, – прозвучал шуршащий голос Бориса, и ребята застыли на месте, боясь шелохнуться.
Спустя мгновение послышался кашляющий шум мотора, и вскоре сквозь листву стал виден потрепанный «Соболь» грязно-бежевого цвета. Даже из кустов было видно, что кузов автомобиля изрядно проеден коррозией. Через несколько секунд машина, дребезжа изношенными деталями и подскакивая на выбоинах, скрылась из виду, но тарахтенье старого, требующего ремонта двигателя слышалось еще долгое время.
– Идем, – прошептал Коля, когда, наконец, воцарилась тишина.
Алексей мотнул головой в знак согласия, сдувая зависшего перед глазами комара.
На тропе их встретил Борис. Нетерпеливо отряхиваясь от прилипших чешуек сосновой коры,