– Вполне.
– А чем он занимается, этот Корнеев? Ну, я имею в виду, на что он живет? Собак продает? – полюбопытствовал Николай.
– Насчет собак не знаю. Может, и продает, но я сильно сомневаюсь, что кому-то нужны его вшивые «тузики» с «шариками».
Николай подумал о громадной псине, лежащей рядом с Корнеевым, и решил, что дядя Толя слегка ошибается. Может, та собака и вшивая, но кличка «Тузик» к ней явно неприемлема. Такой пес и с волком потягаться наверняка сможет…
– Я наводил справки. У Корнеева в городе квартира, он ее сдает, – говорил между тем Анатолий. – На эти деньги и существуют. Живут вдвоем с матерью. У нее что-то с ногами, Корнеев на коляске ее возит. По моим прикидкам, ей уже за девяносто. Собственно, это все, что я знаю, – закончил он.
Евгений перевел взгляд на сына, который, затаив дыхание, слушал бывшего участкового, и сказал:
– Пожалуй, Коля, тебе пора.
Парень нехотя встал из-за стола, а Анатолий достал из пакета блеснувшую никелем флягу…
Через пару дней они встретились на берегу речки. Несмотря на стремительное течение, к четырем часам дня вода в Белянке уже прогрелась, и ребята с визгом и воплями кинулись в воду. Не купалась лишь Света, сославшись на заживающую ранку. Она намазалась кремом и, надев темные очки, легла загорать.
Николай вышел из воды первым. Вытряхнув воду из ушей, он украдкой бросил взгляд на стройное тело девочки и присел рядом.
– Как твоя нога?
– Уже не болит. Немного зудит, правда, – призналась Света. Она сняла очки и, прищурившись, посмотрела на него. – Вода холодная?
– Нет, в самый раз!
– Мама купаться запретила. Ногу мочить нельзя, – вздохнула она.
Коля принялся просеивать песок сквозь пальцы и с грубоватым простодушием заметил:
– Мама фигню не посоветует. Раз надо – значит, надо.
– Коля, слушай…
Но договорить она не успела, так как на берег из воды, смеясь и подшучивая, выбрались Борис с Алексеем. Света быстро спрятала глаза под очками.
– Ты сегодня без своей младшей козявки? – спросил Борис.
– Если ты о Лене, то она дома, у нее горло болит, – ответил Николай и, помолчав, добавил: – И хватит обзывать мою сестру. Борец, я серьезно.
– Да ладно-ладно… – засмеялся тот, превращая все в шутку, но Коля даже не улыбнулся.
– Да, забыл похвастаться, кстати, – решил сменить тему Борис, яростно растирая тело махровым полотенцем. – Мне вчера батя щенка подарил, кавказскую овчарку.
– У тебя ведь кокер был. Как там его… Яша? – удивилась Света.
– Был,