«Они знают, что их спасением занимаются, что посланник судьбы идёт на юг. Они никогда не знали страха, не видели, как умирают в муках, и сами не боялись смерти, не вглядывались в будущее, скрытое сумрачной пеленой, потому что оно всегда было ясным и сулило только радость. Они просто не допускают, что всё может пойти не по сценарию; что избранники Вселенной потерпят поражение, а те, кому закрадываются подобные мысли, гонят их прочь – пессимизм магам не присущ. И конечно, раз верховный сказал о пророчестве, в котором всем предречено спасение, никто не усомнится в этом. Они все верят в незыблемость радужного настоящего, но я дам им больше».
Мехес толкнул дверь и вошёл в комнату друга. В ней никого не было.
– Маркус?
– Я здесь, – послышалось из уборной.
– Ты в норме? – обеспокоенно спросил Мехес.
– Да, подожди минуту.
Когда он появился, лицо его было измученным и очень бледным.
– Хуго находится далековато отсюда. – Маркус сделал попытку улыбнуться. – Мы с Лааканом упражнялись в пределах города, но это… Уф. Ты уж прости, но я не смог довести дело до конца – голова разболелась так, что пришлось ползти до туалета, а потом меня выворачивало, наверное, полчаса.
Мехес почувствовал тревогу, но подавил её.
– Ничего, – ответил он, – ты сделал, что мог. На самом деле я должен просить прощения, ведь идея была моя, а ты… – он красноречиво смерил обессиленного друга рукой. – Скажи только, что ты успел передать, а что нет.
– Я ввёл его в курс дела. Пытался быть кратким, как ты понимаешь. – Кровать негромко скрипнула, когда Маркус опустился на неё и привалился к подушкам. – Хуго был в полном ягнячьем восторге. Я сказал, что он должен следить за Проводником столько, сколько получится, и ждать дальнейших указаний с птицами.
Наступила тишина.
– Это всё? – спросил Мехес.
– Всё.
– Ничего о кодовых словах и… тому подобном?
– Нет. Извини.
– Хватит извиняться! – Мехес закрыл глаза и потёр ладонями лоб. – Придётся быть с Элино пожёстче. Не хотелось, но куда деваться… А ты, – он посмотрел на Маркуса, – постоянно говоришь так, словно это всё – только моё дело. Как будто я организую чью-то свадьбу, а ты никак не найдёшь те тарелки в зелёный горошек, которые сумасшедшая невеста хочет видеть на столах! Это наша общая задача. Я, конечно, положил начало, но никогда ещё не было