– Кисловато пиво твое. – Лад оттер ладонью губы. – Скисло, что ли?
– Лешего козни. – Гоблин поставил бочонок возле себя. – Поругались мы давеча с ним, вот и ложит свои заклятия на все, что делать начну. Я уж терпел, терпел, но когда этот поганец пиво испортил, я совсем озверел. Припер его к осине, есть, однако, не стал. Какой из него обед или ужин? Злобный стал, весь желчью изошел. Отравиться можно. Ну так я потряс его немного, вроде притих.
– Что же вам с лешим делить? – Удивился Лад. – Он лесу сторож, а ты, так… приблудший в этих краях.
– То – то что приблудший. – Снова запечалился гоблин. – А ведь своим хочется стать. С нечистью в округе со всей перезнакомился. (Лад сплюнул.) Так она и есть нечисть, что с ней дружбу водить? А с людьми даже знакомства доброго не выходит! Один ты в товарищах ходишь… Обидно… Посад вон какой большой стал, неужто места мне там не найдется?
– С Седобородом говорил?
– А что с ним говорить? У него своих дел хватает. Это вам, людям, не видно сколько хлопот у него. А мне все известно… Не хочу его беспокоить. Жилищный вопрос надо самому решать, а не надеяться на кого—то. Зачем старому за меня ходить, пороги обивать?
– Так ведь не чужой же ты! Пятьдесят годков здесь ошиваешься! За это время своим в доску можно стать!
– Не будем об этом… Хотя прав ты. Нечисти у вас здесь полным полно, но все же ваша она, своя. Одним больше, одним меньше, вы бы и не заметили… Только нечисть ваша вся вдруг взбеленилась словно, как только я заикнулся о вступлении в ее ряды. Нечего, мол, партбилеты всяким проходимцам давать! Это я – то проходимец?! Да на родине про меня легенды ходят! Где же их чувство интернационализма? Где? Заболели все вдруг предрассудками расовыми! Да еще рекомендацию требуют. А кто мне ее даст? Людей они не особо жалуют, а из своих кто вряд ли поручится. Вот и шатаются я между – ни к людям прибиться, ни с нечистью сойтись.
– Коли в этом загвоздка, помогу тебе. – Лад почесал затылок, глянул в пустую кружку и улыбнулся гоблину. Сэр Тумак был догадлив. Снова забулькало запенилось темное пиво, белая пена шапкой встала над кружкой. – Я дам тебе рекомендацию. Чай слово мое сойдет для нечисти?
– Пожалуй, – согласился гоблин. – Тебя—то они, сволочи, уважают.
– Так и не будем с этим делом тянуть. Кто там у них сейчас главный?
– После того как Чер—Туй исчез, (Лад по привычке сплюнул), дела взвалил на себя брат его меньшой…
– У него братьев, что грибов по осени в лесу. Кто именно?
– Сичкарь Болотный.
– Знаю такого. Годков пять назад его Яром Живодер Вырвиглаз у озера Песчаного в пух и прах разбил.
– Ваш Яром собственной тени боится. Где уж ему Сичкаря разбить, брехня все это.
– Как же, люди сказывали…
– Что им выгодно, то и сказывали, – серьезно перебил гоблин. – Яром тогда еле ноги унес.
– Ладно. Есть на чем