– Не снимай, – услышал он голос Комер—сана. – Ковер не запачкаешь, заговоренный он. А вот ты… Как в шатер попал? Не должен ты здесь быть.
– Почему? – Удивился Лад, разглядывая хозяина шатра. «Не велик человек. Возраст не разобрать – пятьдесят, сто, двести годков ему? Щеки вон как надул, сейчас лопнут…» – Я же не враг какой.
– Вижу, что не враг. Да только без дела ты пришел. А тратить время свое на пустые разговоры для меня роскошь большая. И почему тебя заклинание не остановило?
– А, ты об этом… Так это дело пустяковое.
– Как так? – Пришла очередь удивляться Комер—сану. – Неужели смог обойти хитрости волшебные? Тогда из тебя неплохой взломщик выйдет.
– Нет, все гораздо проще. Не берут меня заговоры, вот и все.
– Совсем?!
– Совсем.
– Н—да—а, – протянул Комер—сан то ли с усмешкой, то ли с уважением. – Понятно. Не много таких в мире. Вот не гадал в жизни своей встретить такого. Ладно, проходи, позавтракай со мной.
– Не могу я завтра ждать, мне сейчас надо поговорить. И вот еще что, я не ел с восхода, так что не откажусь от угощения твоего, если предложишь, конечно.
– Так я же и предлагаю…
– Что?
– А, ладно, не бери в голову. – Комер—сан хлопнул в ладоши. Тут же, словно из—под земли, появились служанки. Были они с головы до ног в одеждах диковинных, ярких и свободных. И блюда подавали незнакомые, но вкусные. – Ешь, гость незваный, ешь да рассказывай о чем просить пришел. Только имя свое назови сперва.
– Ладом зовут… А просить… как узнал?!
Удивился Лад, набивая рот странным зерном отварным вперемешку с морковью тушеной и кусочками баранины сочной.
– Не купец ты, дела торгового нет ко мне. Чтобы я тебе должен был, не припомню такого. Да и мне ты пока не должен. Значит, просить будешь.
– Хитро думаешь, Комер—сан. Не зря про тебя люди говорят, будто видишь ты людей насквозь.
– Молодец, – улыбнулся Комер—сан, – обычаи знаешь. Поел, польстил хозяину, да—а… Теперь говори какую нужду имеешь.
– Слышал я, – Лад неторопливо вытер руки куском белоснежной материи, которую подала одна из служанок, – имеешь ты такой обычай, – как приедешь в город новый, сразу начинаешь искать ученика.
– Не искать, – поправил Комер—сан. – Они сами ко мне идут. Хотят научиться делу торговому. Но не многим дано.. Но тебе-то что в этом?
– Хочу учеником твоим стать.
Комер—сан воззрился на гостя удивленно и захохотал. Лад обиделся. «Чего гогочет толстобрюхий? Или сказал я что не так?»
– Ты… учеником… ой, не могу, ха—ха—ха… – Комер—сан оттер слезу смеха с толстых щек и добавил серьезно; – Великоват ты для ученика. Сколько тебе от роду?
– Двадцать