После захвата Феодосийского порта войска должны были выйти в тыл Керченской группировки противника и полностью окружить ее. Параллельно необходимо было воздушным десантом захватить аэродром Владиславовка с последующим перебазированием на него истребительного авиаполка для прикрытия с воздуха высадки в Феодосии дополнительных сил.
На северное побережье Керченского полуострова со стороны Азовского моря должны были высадиться силы 51-й армии (командующий – генерал-лейтенант В.Н. Львов). Доставка десанта возлагалась на Азовскую флотилию (командующий – контр-адмирал С.Г. Горшков). Часть сил 51-й армии выделялась для высадки с юго-востока Керченского полуострова при помощи Керченской военно-морской базы (командующий – контр-адмирал А.С. Фролов).
Корабли Черноморского флота и транспортные суда, предназначенные для произведения десанта, были разделены на три основные группы. Отряд «А» включал 15 боевых кораблей, 14 транспортов, 18 катеров, отряд «Б» – 4 боевых корабля, 6 катеров и 1 сейнер. Отряд прикрытия был составлен из 7 боевых кораблей. Азовская флотилия привлекала для операции 10 боевых кораблей и 6 транспортников, а также 36 сейнеров и рыболовецких судов, баржи. Керченская военно-морская база располагала боевыми катерами и сейнерами, тремя буксирами, двумя баржами и болиндером.
К десантной высадке готовили часть сил армий – около 40 тыс. человек. Остальные соединения должны были переправиться после занятия и расширения плацдарма. Подготовка войск к осуществлению десанта была низкой. Тренировку в посадке и высадке проводил только 105-й стрелковый полк, предназначенный для высадки на необорудованный берег. Хорошую подготовку имела 79-я особая стрелковая бригада, состоявшая преимущественно из моряков[423].
Серьезная проблема, с которой столкнулось командование при планировании, заключалась в отсутствии специальных десантных судов и высадочных средств для столь масштабной операции. Транспортников и вспомогательных судов не хватало, учитывая потребности в обеспечении постоянных перевозок в блокированный с суши Севастополь. Приходилось привлекать мобилизованные суда и мелкие плавсредства гражданских организаций, которые, не имея специального оборудования, к тому же не обладали нужными мореходными характеристиками для десантной операции в тяжелых погодных условиях. Особенно сложное положение складывалось у Азовской флотилии, которая вынуждена была использовать для операции в том числе рыбацкие лодки и байды.
Пробоины в бортах «Взрывателя» были такого размера, что к одной из них приставили сходню для