Погрузка войск и техники первого броска началась вечером 26 декабря. Корабли отряда поддержки приняли части 157-й стрелковой дивизии – 4492 человека, 9 пушек, 6 минометов, 15 автомобилей, 35 т боеприпасов и 18 т продовольствия. На кораблях отряда высадочных средств разместилось 300 бойцов, транспорт «Кубань» принял 627 человек, 9 орудий, 15 автомашин, 72 лошади и 19 повозок, 115 т грузов.
Вечером 28 декабря оба отряда вышли из порта Новороссийска и смогли скрытно и без помех, несмотря на шторм, подойти к Феодосии до рассвета. Подход к порту подсвечивали прожекторами подлодки Щ-201 и М-51. Боевые корабли в 3.50 открыли огонь по порту, применяя осветительные снаряды. Катера вдоль берега начали движение ко входу в порт с целью высадки штурмовых отрядов. Первым в порт прорвался «морской охотник» МО-031 лейтенанта И.Г. Черняка. Преодолев первое смятение, противник открыл огонь, из-за которого лишь половина катеров в итоге смогли успешно высадить своих штурмовиков – всего 142 человека. Однако штурмовые команды смогли закрепиться на моле и включить маяк.
Боновые заграждения порта оказались открыты, и в 4.40 в порт начали заходить боевые корабли с транспортом «Кубань». Было решено высаживать людей и выгружать технику в порту напрямую с бортов кораблей. При этом продолжился артиллерийский обстрел берега, но поскольку огонь велся по площади, он оказался малоэффективен. Напротив, немецкая артиллерия нанесла существенные повреждения крейсерам – «Красный Кавказ» получил 17 попаданий снарядами и минами, потеряв три 130-мм орудия, в «Красный Крым» попало 11 снарядов и мин. Несмотря на потери и повреждения среди кораблей, к 11.30 все части первого броска оказались на берегу.
Дерзкая атака оказала большое психологическое воздействие на немцев. Корабли продолжили стрельбу по берегу, и к утру следующего дня противник вынужден был оставить Феодосию. «29 декабря мы получили донесение из Феодосии, что ночью противник там высадил десант под прикрытием значительных сил флота, – писал впоследствии командующий 11-й немецкой армии генерал Э. фон Манштейн. – Незначительные силы наших войск, стоявшие под Феодосией (один саперный батальон, противотанковая истребительная артиллерия и несколько береговых батарей; румыны прибыли в Феодосию только в течение первой половины дня), не в состоянии были помешать высадке»[436].
Вечером