– Зябко? – спросил Сергей. Снял джинсовую куртку – безотчетный жест джентльмена, на мгновение замешкался, не зная кому предложить согреться. Его выручила пухленькая, которая буквально (как валят больно бук) вырвала из рук его ношу, но сама не надела, а протянула подруге:
– Держи, Зоя. Надень.
Зоя растерялась. Одевать, не одевать? Сергей много раз помахал ручкой, как делают, когда прощаются: пока, пока.
– Одевай, не стесняйся, – сказал он, переходя на «ты» с легкостью, неожиданной для него.
– А чего так сразу, – возмутилась было ее спутница, но осеклась, уловив одной ей ведомый знак.
– Меня зовут Сергей, – наступал Сергей, очнувшийся от опутавшего его наваждения, когда похож был на помешанного. – Как вас называть? Если не секрет, конечно.
– Почему секрет?
– Ну, в таком месте, в такой час, прячетесь в темноте. Прямо шпионы. Следим за кем-то?
– С чего взял? – обиделась разговорчивая девушка. Зоя все молчала.
– Нет. Тогда теряюсь в догадках. Заинтриговали. Дайте, угадаю. – Сергей хитро подмигнул Зое, выбрав ее в союзницы. – Я не ошибаюсь, когда дело касается задачки, связанной с тайной или загадкой. Думаю, существуют два или три объяснения. Во-первых, остались без провожающих. Все ушли, банкет окончился, свет погас, двери закрыли, про вас забыли. Или вы опоздали на автобус, на такси, просто не влезли в салон – лишние. Во-вторых, вы вовсе не были на банкете. Вы пришли к окончанию веселья. Значит, вам не до веселья, оно вам не к чему. Вам нужно было прийти первыми на финиш, сорвать ленточку, тем самым победив.
– И что дальше? – в четырех зрачках неподдельный интерес.
– Дальше, – Сергей помедлил, – дальше вот что: вы проиграли. Вы опоздали. Нет, пришли первыми? Тогда другой каверз: что-то вроде фальстарта, нарушения правил – не та дорожка, заступ, оттолкнули соперника… Угадал?
– Не угадал, что в-третьих? – вдруг заговорила Зоя.
– В-третьих, совсем прозаично, – изрек Сергей. – Вы здесь, чтобы встретить меня.
Он замер, прислушиваясь к звукам ночи, будто оттуда из черноты улиц и неба донесутся до его слуха одобряющие нотки, выводимые флейтой Амура. Он сейчас полюбил бы и юродивую.
– Бесконечно самонадеянно, – сказала Зоя, голос у нее был высокий, но хрипловатый, как у простуженной, на музыкальный не дотягивающий.
Она поправила его куртку на сутулых плечах, и, не скрывая уже симпатии, тронула его ладонь.
– Сергей, все действительно прозаично, но не так, как вам хотелось бы. Мы на банальной прогулке, хотя выглядит это подозрительно: в час ночи, без