Диана начала менять свои привычки. Она перестала ходить по одним и тем же маршрутам, чаще пользовалась такси, даже если нужно было пройти всего пару кварталов. В редакции она стала более осторожной, не оставляла свои заметки без присмотра, всегда выключала компьютер и брала с собой флешку с самыми важными данными. Она чувствовала себя параноиком, но инстинкт выживания, который она развила за годы журналистской работы, кричал ей: "Будь начеку!"
Она установила на своем телефоне несколько шпионских приложений для отслеживания и записи, хотя и сомневалась, что это поможет против тех, кто, казалось, действовал на очень высоком уровне. Однажды, когда она ехала в метро, ей показалось, что ее фотографируют. Она резко обернулась – мужчина в углу вагона быстро опустил телефон. Их взгляды встретились, и Диана почувствовала холодный укол страха. Он не выглядел как обычный прохожий – у него был острый, пронзительный взгляд и какая-то отстраненность в манере держаться. Она вышла на следующей станции, свернула в первый попавшийся переулок, а затем пошла в обратном направлении, стараясь быть уверенной, что за ней нет хвоста.
Но самая тревожная вещь произошла с ее дочерью. Диана звонила Эвелин каждый вечер, и обычно разговоры были легкими, радостными. Но однажды Эвелин, обычно жизнерадостная, была необычно тихой. На вопрос Дианы, все ли в порядке, девочка прошептала: "Мама, к нам приходили дяди. Они спрашивали про тебя." Диана замерла. "Какие дяди, Эвелин?" – ее голос дрогнул. "В черных костюмах, они сказали, что из полиции. Сказали, что ты в беде, и что они могут помочь тебе. Но только если я расскажу им, о чем ты говоришь по телефону." Сердце Дианы упало в бездну. Они пошли по самому больному. Мартин, ее бывший муж, к счастью, оказался дома и выставил этих "дядей", но сам был явно напуган. Он позвонил Диане позже, его голос дрожал. "Что, черт возьми, происходит, Диана? Если ты влезла в какие-то серьезные неприятности, не смей подвергать нашу дочь опасности!"
Этот инцидент стал поворотным моментом. Диана поняла, что она не просто исследует загадочные убийства, она бросает вызов могущественной, безжалостной силе, которая не остановится ни перед чем, чтобы сохранить свои секреты. Угроза ее дочери была красной линией, которую нельзя было пересекать. Страх за Эвелин придавал ей новую, ожесточенную решимость. Она больше не могла просто копать факты. Ей нужно было действовать, и действовать быстро. Каждая секунда, каждый новый шаг, теперь были продиктованы не только профессиональным долгом, но и инстинктом матери, защищающей своего ребенка. Она была под прицелом, и игра, которая начиналась как интеллектуальное расследование, теперь превращалась в смертельную схватку.
Нежелательный разговор
Решение донести свои подозрения до шефа полиции, Карела Новака, было для Дианы вынужденным, но казалось логичным шагом. После инцидента с дочерью она поняла, что ей нужна официальная поддержка, какой-то официальный канал для ее информации,