Существо взревело. Это был не рев ярости, а крик боли. Черная субстанция начала отступать, как вода от раскаленного железа. Лира упала на спину, держа окровавленный клинок.
Перед ней, корчась в муках, лежал Артан. Настоящий Артан. Без черной половины, без щупальцев – просто израненный, окровавленный человек с пустыми глазами.
Он поднял дрожащую руку, коснулся раны и посмотрел на окровавленные пальцы.
«Что… что я наделал…»
Лира попыталась подняться, но силы оставили ее. Она протянула ему окровавленный ошейник.
«Ты остановил ее… пока не поздно…»
Артан взял ошейник, оставив кровавые отпечатки. Где-то вдали, среди обломков Обелиска, что-то сдвинулось. Черная тень, похожая на гигантскую руку, внезапно поднялась из-под обломков, а затем рассыпалась в прах.
«Она все еще там,» – прошептал Артан. – «Внутри меня.»
Лира слабо улыбнулась:
«Значит… будем сражаться… вместе…»
Ее глаза закрылись. Рука выпустила клинок. Артан подполз к ней, коснулся ее шеи – пульс был слабым, но он был.
Светало. Первые лучи солнца пробивались сквозь пепельное небо, касаясь разрушенного Обелиска, мертвого леса, и двух израненных тел на земле.
Где-то вдали каркнул ворон.
Новый день начинался.