– Спасибо вам.
– За что? – удивленно переспросила Катя.
– За честность, – пожала плечами барышня. – За последнее время я выслушала столько лекций от всех преподавателей, думала, и от вас услышу то же самое.
– Надеюсь, вы сделаете правильные выводы из случившегося, – легко отозвалась моя соседка. – Можете быть свободны.
Медленно поднявшись на ноги, баронесса покинула класс ботаники, столкнувшись с Атеро. Парень посторонился, пропуская девицу в широком проходе, но Алена едва ли заметила того, кого хотела заманить в брачную ловушку. Недоуменное выражение лица парня без слов подсказало, что и он озадачен её поведением.
– Вы её зачаровали? – хмыкнул юноша.
– Магия флоры не способна воздействовать на сознание людей, – назидательно произнесла Катя, подсчитывая количество правильных ответов в тесте.
– А вдруг есть какое-нибудь зелье от наивных дурочек, – кисло отозвался Атеро, вальяжно приближаясь к столу преподавателя и усаживаясь напротив. – Я бы не отказался от флакончика.
– Может, Великий наградил тебя даром обольщения, вот бедняжки и совершают глупости, дабы привлечь внимание, – устало хмыкает Катя, проверяя новую работу.
– Их манит титул, богатство и моя мордашка, – мрачно поправил парень, сложив руки на груди.
– Будь ты страшен, как смертный грех, стало бы лучше? – весело уточнила девушка, не отрывая глаз от бумаги с заданием.
– Как кто? – непонятливо переспросил Атеро.
– Тварь из Тьмы, – тут же поправила Катя, на мгновение замерев.
– Боюсь, это бы меня не спасло, – отмахнулся юноша. – Полагаю, они согласны и на зижака, лишь бы был богат и при дворе.
Память моей соседки любезно подкидывает значение незнакомого слова, как персонажа из детских сказок-страшилок.
– Ты несправедлив к ним, – хмыкает девушка, отрываясь от тестов. – На сегодня тебя вновь ждут горшки, только прошу: сохрани большую их часть.
– Обещать не буду, – проворчал парень, вставая. – Там одно иссохшее старье, слипшееся еще сто весен назад.
– Ворчание дело не ускорит, – пробормотала Катя мою любимую фразу. Я частенько говорила это себе, когда пальцы болели от долгих репетиций.
Как только все работы были проверены, моя соседка с тяжелым вздохом поднялась из-за стола и мысленно произнесла: "Надеюсь, ты готова к встрече с ним". Путь в кабинет ректора пролегал через весь замок, так что прошагали мы прилично. По дороге Катя придирчиво осматривает встречающиеся растения, чтобы не распереживаться от нервов. Некоторые из внутренних дворов уже стали выглядеть прилично, хотя чаще встречались неухоженные заросли. В эту область замка руки магии флоры еще не дотянулись, да и ноги не дошли.
Перед входом в кабинет Ларского Катя едва успевает суетливо пригладить волосы