– На сегодня хватит, – устало произнесла она, протягивая юноше чистое полотенце. – На, вытри лицо. Рана засорилась и может превратиться в некрасивый шрам. Твои поклонницы будут безутешны.
– Да и Тьма с ними, – проворчал Атеро. – От них одни проблемы.
– Неужели, юные барышни совсем не волнуют? – едва сдерживая улыбку, спросила Катя. – В твоем возрасте обычно все наоборот.
– Я – Драдел, мы устроены иначе, – как-то сурово отозвался парень, вытирая лицо тряпицей.
– Поведай, – хмыкнула девушка, искренне заинтересовавшись.
– Мои предки прибыли в Имавиру из Атии, – чуть замявшись, начал юноша, отдав с благодарным кивком салфетку и присаживаясь неподалеку, чтобы перевести дух. – Говорят, поэтому обычные человеческие страсти нам неведомы. Это все влияние холодной атийской крови.
– Не думаю, что северяне сильно уж отличаются от южан, – открыто улыбнувшись, прокомментировала Катя.
– И все же, – возразил Атеро. – Мы меньше склонны к… романтике, или что там творится в женских головах. Драделы создают союзы исключительно из выгоды и в браке сохраняют рассудок. В отличие от других.
– И все же вы женитесь, – парировала моя соседка. – И так же, как и все, заводите детей. Ничто человеческое вам не чуждо. Просто подход более прагматичный.
– Еще бы это понимали окружающие, – проворчал парень. – Но все почему-то уверены, что я в кого-то влюблен и, несомненно, в них.
– Женские сердца подвержены самообману в большей степени, чем мужские, – хмыкнула Катя, внутренне размышляя, откуда у неё такие предположения. – Мы способны придумать сказку и сами же в неё поверить.
– А что мне делать, если я не хочу в этом участвовать? – хмуро спросил Атеро.
– Говори с ними учтиво и расплывчато, – пожала плечами девушка. – Стоит избегать грубости и резких слов. Девушки способны долгое время таить обиду, и неизвестно еще, во что это выльется в будущем.
В этот момент на лице парня появилось кислое выражение, приправленное сожалением.
– Мой совет опоздал? – весело спросила Катя.
– Да, – скривился юноша. – Я попал в некрасивую ситуацию и теперь вынужден отрабатывать наказание.
– Что случилось? – хмыкнула моя соседка и, пока Атеро думал над ответом, добавила. – Подыщи деликатные слова, пожалуйста.
– Молодая особа пожелала быть скомпрометированной мной, – в конце концов, произнес он.
– И что ты сделал? – уже более серьезнее спросила Катя, неосознанно включив преподавателя.
– Выставил за дверь в том, в чем она пожаловала, – со смешком ответил юноша. – Девица подняла крик, и это не осталось незамеченным. Почему-то стали обвинять меня в случившемся, пока я не напомнил, кто к кому пробрался в спальню.