Но не успел. В девять утра 27 мая прозвучал сигнал тревоги: именно на сегодня, после полудня был назначен осмотр трубопроводов «Анивы-8». Точнее, Авдееву так сказали. Но, как выяснилось, ни Филатова, ни инженер Черепичный, ни вообще никто не знал об этой инспекции. Корней Маковский потом на суде сообщит, хватаясь за сердце, что стремился сохранить проверку в тайне, чтобы виновные в подмене материалов ничего не сумели скрыть.
Судья спросила только:
– И каким образом могло произойти сокрытие улик, если купол «Анива-8» уже был спущен на воду и находился в закреплённом состоянии на грунте?
Маковский даже ответить не успел: зал загудел, заморгал сигналами онлайн-сессий, спутниковых ВКС, запульсировали висящие в воздухе кнопки принудительно отключенных микрофонов информационных порталов и телепрограмм. На табло общественного резонанса строки вопросов не ползли – прокручивались ускоренно, как титры. Маковский закрыл лицо красными, распухшими руками и попросил затемнить стекло будки обвиняемого. Судья объявила перерыв…
…Но до суда было ещё далеко, а Авдеев собирался уже сейчас: разбудил всю группу быстрого спуска, растолкал медика и потребовал сделать инъекцию тенолиофа-про, чтобы ускорить подводный спуск, и всё равно опоздал.
– Товарищ полковник, а что делать-то будем? – спросил у Авдеева белобрысый карел Тойво Пяйвянен, специалист по экстремальным спускам, первый по количеству обследованных трюмов затонувших кораблей, гибкий и длинный как мурена. Тойво был славен тем, что один раз застрял в испанском галеоне, затонувшем в 1687 году. К счастью, водоплавающего карела удалось быстро обнаружить в мутной взвеси: трижды товарищи доставляли ему баллоны с дыхсмесью, пока дроны-термиты разгрызали гнилые доски обшивки, укрепляли шпангоуты, разносили в мелкую пыль острую щепу. Все эти долгие часы Пяйвянен шутил, подбадривая товарищей, которые тогда, фигурально выражаясь, изгрызли себе все локти. Второй случай был в Арктике, когда тюлени приняли лёгкого водолаза за своего соплеменника, и никак не хотели отпускать, тащили на спинах далеко в океан, играли и били ластами по голове, когда тот пытался свернуть с пути.
– Что они тебе обещали, Тойво? – шутили коллеги. – Небось, местечко на тёплом лежбище, рыбное изобилие, красивую жену. Толстую, гладкую…
– У меня это всё и так есть, – отзывался Тойво, и, конечно, лихо врал: только Авдеев знал, что дома у Пяйвянена нет – сгорел вместе с родителями, невеста погибла во время экспедиции