Яков обнял его еще раз:
– Как я рад видеть вас, дорогой друг! Мне так не хватало ваших мудрых советов там, в Хай Холстоу, поместье Аттервудов…
– Рад слышать, ваше величество. Какие будут приказания?
– Расквартируйте роту в Тауэре, выставьте посты. Старую стражу замените, всю. Я жду вас на ужин, сэр Джон. Там мы обсудим дальнейшие действия.
Ужин.
Яков не захотел ужинать в огромном обеденном зале. Этот зал до сих пор напоминал ему об унижении, которому его подвергли покойный король Иоанн и эта стерва, Изабелла.
Вместо этого он приказал подать еду в небольшое помещение, рядом с его нынешними покоями. Это была бывшая кордегардия в Соленой башне11. В этой башне пришлось кое-что переделать.
Покои в Соленой башне ближе соответствовали вкусам юного короля. Бывшая комната начальника караула превратилась в небольшую удобную спальню. Общая комната караула, с узкими бойницами и с видом на Темзу, стала столовой. Оружейную комнату король велел перестроить под свой кабинет.
Конечно, здесь не было тех удобств, к которым он привык (канализация, горячая и холодная вода, центральное отопление), но он дал себе слово внедрить эти новшества, как только покончит с текущими делами.
В этой столовой он расположился со своими друзьями. Он хотел посоветоваться с ними о распределении должностей в будущем правительстве.
Лакомясь тушеным мясом, приправленным черемшой и луком, Яков спросил у сэра Джона:
– Дорогой друг, какую вы хотите занять должность?
Старый воин покачал головой:
– Нет, ваше величество, я слишком стар, чтобы продолжать службу.
Яков огорчился:
– Как? Вы хотите попросить у меня отставку?
– Нет, ваше величество. У меня только одна просьба. Позвольте мне и дальше воспитывать мальчишек. Я никогда раньше этим не занимался… Однако теперь я понял, что это – мое призвание. Более благодарных воспитанников, чем бывшие сироты, я и представить себе не могу.
Яков улыбнулся:
– Я ведь говорил вам, что это дело стόящее!
Сэр Джон кивнул:
– Вы оказались правы, ваше величество. Я сейчас сам не понимаю, почему я был настолько слеп.
– Тем не менее, прозрение вас все-таки настигло!
– Это так.
– Я велю выстроить для вас учебный центр, где молодые рекруты смогут получать необходимые навыки военного искусства.
– Это будет просто замечательно. Единственная просьба: пусть этот центр будет в Данбери.
– А почему не здесь, в окрестностях Лондона?
– Ваше величество, признаюсь, мне осточертел Лондон. Я оставлю вам серую роту под командованием сэра Кроули. А сам вернусь в Данбери, и займусь формированием следующей роты.
– Быть по сему. Дождитесь государственного совета. На нем я официально назначу вас воспитателем