– Да, это так.
– Я хочу упорядочить решение этих вопросов.
– Прекрасная мысль, ваше величество.
– Я хочу назначить вас руководителем Канцелярии.
– О…
Рыцарь смутился.
– Это что-то новое для меня… Боюсь, я не справлюсь…
– Ерунда! У вас будет всего одна обязанность: принимать посетителей и выслушивать их просьбы. Причем не обязательно вам слушать их самому. Наймем несколько клерков. Если посетители неграмотные – помочь им составить прошение. Пустяковые дела, не требующие моего вмешательства, вы будете решать сами. Дела, которые требуют моего внимания, все, что накопилось за сутки, вы будете приносить мне в определенные часы. Естественно, будут присутствовать и другие люди, которым я доверяю. Это будет называться Малый совет. Вместе мы выработаем общее, взвешенное и рациональное решение по каждому вопросу.
– Впечатляет, ваше величество… Где вы взяли эту идею?
Яков усмехнулся:
– Из головы! Когда сидел в Клайффе, в келье, и думал, как устроить управление страной, когда стану королем!
– Поразительно…
– Значит, вы согласны? Завтра занимайте старые покои Изабеллы. Ей они без надобности, а вам нужен личный кабинет.
– Будет исполнено!
Яков помолчал. Потом спросил:
– Я хочу услышать ваш совет еще по одному вопросу.
– Какому?
– Мне предстоит разобраться с королевской казной… Кто руководит ею?
– Королевской казной до сих пор распоряжался сэр Галахад. Это почтенный старец давно впал в маразм. Обитатели Тауэра называют эту службу «Вонючим департаментом».
– Почему? Из-за налогов?
– По большей части да… Но, дело в том, что из-за старческой немощи сэр Галахад частенько ходит под себя.
Яков хохотнул:
– Представляю…
– Сэру Галахаду давно пора найти замену, но никто не хочет занять эту собачью должность. Вот почему сэр Галахад благополучно продремал на этой службе, все время правления короля Ричарда и короля Иоанна. Чтобы распоряжаться финансами, руководитель Exchequer8 должен иметь не только деловую хватку, но и быть совершенно безжалостным к должникам. И вот по этой причине королевская казна всегда пуста…
– Так кого же мне поставить на это место?
– Не знаю, ваше величество. Думаю, что никто из лордов на эту должность не согласиться. А если поставить человека незнатного происхождения, то знатные господа будут на него попросту плевать…
– Вы правы. Я подумаю над этим.
Сэр Джон
Сэр Джон привел свою роту9 только на следующий день, к ужину.
Якову о приближении роты доложил Тимоти. Король поднялся на башню Мартина, с которой отлично была видна римская дорога на Брентвуд.
Рота маршировала по дороге в полном соответствии с регламентом: конный авангард, штаб командира, первый взвод, обоз, второй и третий взвод,