– Да, кинемся! – молодой король был непреклонен. – Только не сломя голову, а предельно осторожно.
– Ну-ну, – хмыкнула Парада. – У тебя никак уже и план наготове? И в кого ты у нас такой быстрый!
– Успел обдумать, пока скакал сюда. Сначала хотел отправиться инкогнито через западных соседей. Но если меня узнают, придётся заезжать к каждому князьку с визитом, иначе ведь обидится. А их там тьма-тьмущая, князей этих! Так я до Империи и за полгода не доберусь… Второй вариант – по морю на корабле, официально, как бы в целях укрепления отношений между двумя великими державами…
– Разумно, – согласился Вайрам.
– Я сейчас же пошлю гонца в Мариум с приказом готовить самый быстроходный клипер. Сами доберёмся до порта дня за три-четыре, ещё через неделю – при попутном ветре, конечно – причалим к берегам Империи. Ну а там будем действовать по ситуации.
– Придётся идти по водам Союза Тысячи Островов, – напомнил сыну Вайрам.
– Попрошу позволения у правителей Союза по установленной форме.
– Они станут зазывать тебя в гости, даже не сомневайся.
– Договорюсь, что навещу их на обратном пути.
Тана смотрела на брата с восхищением: ну каков молодец, всё продумал! Однако тревога во взгляде матери только усилилась.
– Вижу, нам не удастся тебя отговорить, – заметила Парада, не скрывая сожаления.
– Даже не пытайтесь, – хмыкнул Антон. – Страна Бессмертия уж как-нибудь протянет месяцок без короля. Заодно проверим, на что годен новый кабинет министров. Вы уж приглядите за ними, пока мы с Таной будем налаживать внешние связи, ладно? Жаль, конечно, что не получится всех наших собрать. Я просто не знаю, где их теперь искать: Патрик с Дивией собирались после дня рождения путешествовать по Амарте, Артур и Марго тоже… Ну ладно, значит, поедем вдвоём. Вместе не пропадём! – он подмигнул Тане, та улыбнулась в ответ.
– Не вдвоём, а с усиленной охраной! – отрезал Вайрам.
– О нет, пап, только не гвардейцы! – Антон красноречиво закатил глаза. – От них больше шуму, чем толку.
– Согласен. Дам отряд лучших монахов. Из тех, что морскому делу обучены. Заменят часть корабельной команды.
– Вот это другое дело! – обрадовался Антон и снова подмигнул Тане. – Ну что, пошли собираться?
Здесь вмешалась до сих пор молчавшая домоправительница.
– Положим, собрать вас в дорогу – это моя забота. Вы пока поешьте оба, да как следует! Сейчас велю принести что-нибудь посытнее… А ты, Парада, пока подумай насчёт подарков. Не с пустыми же руками наш король и его сестра заявятся к его императорскому величеству!
– Юргата, как всегда, права, – нехотя кивнула Парада, когда домоправительница поспешно удалилась на кухню. – Дайте мне час, будут вам достойные подарки! – она тоже встала и пошла к двери, жестом позвав за собой мужа.
Брат с сестрой остались