План действий Тана обдумывала уже на ходу. Вайрам был необходим при дворе: неугомонный правитель затеял «реорганизацию силовых структур», как он это называл. А Парада не могла оставить в одиночестве дочь, особенно теперь, когда всю школу распустили на каникулы, вот и металась между старой и новой резиденциями, умудряясь быть одновременно в двух местах – не зря же её имя означало «ртуть». А ещё постоянно шастала куда-то в образе кошки: Тана пару раз в сумерках перепутала её с Эркюлем. Повезло же ей с матерью-эльфийкой! Да и отец дай бог каждому…
– Принцесса Сантана!
Войдя через служебную дверь, Тана лицом к лицу столкнулась с госпожой Кукут – вернее, несоразмерно длинный нос коротышки-домоправительницы чуть не врезался Тане в грудь. Вот кто и без эльфийской магии ухитрялся всё видеть, слышать и неизменно оказываться в нужном месте в нужный момент! Ученики боялись её пуще самых строгих наставников. О том, что старушка-экономка на самом деле тоже жрица, всемудрая сестра Юргата, знали лишь немногие.
– Парада у себя? – выпалила Тана, запыхавшись от быстрой ходьбы.
– В трапезной, тебя дожидается. – Домоправительница нахмурилась, явно собираясь отчитать подопечную за непристойный вид, но заметила в её руках мятый листок, и укоризненный взгляд сменил тревожный. – Вайрам тоже там. Ночью приехал. Что-то случилось?
– Да.
Тана без объяснений направилась в трапезную. Госпожа Кукут подобрала оборчатые юбки и посеменила следом.
Родители сидели рядышком в конце длинного стола, пили чай. Оба приветливо повернулись к Тане, и улыбки одномоментно слетели с их лиц, остался только немой вопрос в глазах.
– Вот, – Тана тоже не стала тратиться на слова, просто положила записку на стол. – Нашла в беседке.
Вайрам и Парада склонили головы над листком. К ним присоединилась подоспевшая домоправительница. Прочитав странный текст, все трое хмуро переглянулись, но никто не проронил ни звука. Тана ждала, тоже молча.
– Выпей горячего чая, – наконец сказала Парада, выразительно скользнув взглядом по мокрому подолу её сорочки. – И переоденься, пока не простудилась.
Вайрам встал, снял с неё мокрый плащ и накинул свой, висевший на свободном стуле. В чёрном одеянии воина-монаха Тана сразу почувствовала себя спокойнее. Большими глотками осушив чашку чая, она послушно направилась к двери. Но с порога обернулась.
– Что бы вы ни решили, имейте в виду: я всё равно поеду!
– Куда? – безмятежно уточнила Парада.
– Сначала к Антону, затем в Империю. Мы Сашу в беде не бросим!
– Кто бы сомневался! – покачала чепцом госпожа Кукут, выразив общее мнение взрослых.
Однако во дворец ехать не пришлось. Тана торопливо переоделась в дорожный костюм – её любимые брюки палаццо теперь носили все модницы столицы