Джун снова умолк, задумчиво глядя на Коннора, который даже позы не сменил, так и стоял, омываемый волнами. И Тана сама продолжила:
– Ну да, вдруг нашёлся ещё один наследник. Вроде все счастливы: младший сын Вахры, пропавший без вести шестнадцать лет назад, оказался жив-здоров, к тому же отважен, умён и весьма хорош собой. Однако его появление создало большую проблему, не так ли?
– Именно так. Кичливые царевичи с их вечными распрями поднадоели старому немощному Акзаму, зато беседы с Коннором были словно бальзам на душу. И хотя младший брат горячо заверял старших, что не претендует на трон, что у него совсем другие планы, ему не больно-то верили: кто же в здравом уме откажется от царского престола? Разве только такая непредсказуемая девица, как принцесса Сантана… – Джун со значением хмыкнул.
Тана сделала вид, что последнюю фразу не расслышала: не пристало слуге расточать комплименты в адрес сестры короля, тем более такие… неоднозначные.
– То есть случившееся с Коннором было весьма выгодно его братьям? – строго осведомилась она.
Лицо Джуна мгновенно приобрело почтительное выражение, пожалуй, даже слишком почтительное. Тане стоило некоторых усилий снова сосредоточиться: следовало быть внимательной. Этот человек мастерски читал собеседника, а сам при этом мог думать одно, показывать другое, а говорить третье. И действительно, следующее заявление Джуна её буквально ошарашило.
– Горько это признавать, но Будур и Даруш и не скрывали облегчения. Я даже рад, что мой капитан не увидел, какими выросли его старшие сыновья. Теперь я понимаю: похищение Коннора было подарком судьбы для него самого. Горные эльфы воспитали его лучше, чем это сделали бы родная мать и дядя-царь.
Как ни убедительно это прозвучало, Тана не спешила соглашаться.
– Насколько я поняла, ашми растили его как «человечка», представителя низшей расы. Может, дело всё же в наследственности? Просто Кон характером пошёл больше в отца, чем в мать.
– И это тоже, – легко согласился Джун, не сводя глаз с подопечного.– Он даже внешне вылитая копия капитана Авалара… – Тихий голос дрогнул и вдруг стал резким: – Возвращайся в дом, Сантана. А мы с Коннором ещё погуляем.
Тана послушно направилась назад к лестнице. Уже поднимаясь по ступенькам в сад, она видела, как Коннор вышел из воды и размеренной трусцой побежал вдоль берега рядом с опекуном.
Глава 5. Крик утопающего
Утром Тана проснулась от пронзительного крика чаек. Она не закрыла окно на ночь, вот прибрежные звуки и ворвались в её сон с первыми лучами солнца. А ведь легла далеко за полночь. Хорошо бы поспать подольше, чтобы потом не ходить квёлой мухой…
Тихо, чтобы не разбудить спящую в соседней кровати Дивию, она выскользнула из постели, подошла к окну и вдруг увидела Джуна: непредсказуемый слуга торопливо удалялся по улице в сторону города. Ах да, он ведь ещё вечером сказал, что отлучится