– Мое имя Хуан, – назвал себя старик. – Значит, вы из Германии? – он будто пристальнее посмотрел на Эриха. – Я владею немецким языком, и если хотите, я могу говорить с вами по-немецки.
– Ja! Ich freue mich… (Да! Я рад…) – проговорил несколько удивленный Эрих, и тут старик Хуан в сутане заговорил на чистом немецком языке:
– Если у вас какое-то дело ко мне, то обращайтесь без стеснения. Не просто так ведь вы проделали сюда путь без автомобиля. Мы все – твари Божьи, все обратимся в прах и предстанем перед Тем, Кто нас создал. Нам не стоит стесняться друг друга.
– Спасибо, – ответил Эрих теперь тоже по-немецки. – Вы, наверное, хорошо образованы?
– Да, у меня есть светское образование, – кивнул Хуан.
– Я сейчас живу и работаю там, на ферме Пеньог, – Эрих махнул рукой в ту сторону, где за пещерой, лесом и ущельем было пастбище внизу горы Делонуке. – собираю данные о жизни арауканов, которые пасут овец Пеньог. Они сказали, что иногда видят вас, но опасаются подходить… – он несколько смущенно усмехнулся. – И даже принимают вас за злого духа.
Старик в грубой сутане пожал плечами.
– Я тоже часто вижу их. Что можно взять с невежественных людей? Сами они ко мне не приходят, а я не хожу на ферму, потому что не хочу подвергать себя искушению отдаляющими от Бога соблазнами, заходя туда, где живут миряне.
– Вы… монах? – снова спросил Эрих.
– Я был в монастырской братии. Мы помогали спасать людей во время несчастных случаев: пожаров и наводнений. Это трудная работа: двое наших братьев сами отправились к Богу, выполняя перед ним долг. И меня уносило потоком, когда я пересаживал из затопленного дома в лодку женщину и двух ее малюток, но Бог миловал меня. Мы кормили бедных людей и собирали пожертвования для больных, у которых не было своих средств на лечение. В моей земной жизни это, наверное, было самое прекрасное время. Но потом я почувствовал приближение старости и решил по-настоящему отстраниться от бренного мира… ведь даже в монастыре могут быть искушения… Там есть свои высшие и низшие… Здесь мои братья иногда проведывают меня, рассказывают новости, которые происходят в мире. Я благодарен Богу и им за это. Часто приезжать у них не получается: это место находится слишком далеко от автомобильных дорог, достаточно быстро сюда можно подняться только верхом на лошади…
– Да, индейцы говорили, что видели, как к вам приезжал монах! – кивнул Эрих. – Скажите… а у вас, может быть, есть близкие или родственники? Вы с ними поддерживаете какую-нибудь связь?
– Я стар, какие у меня близкие! – произнес Хуан. – Женат я никогда не был, детей у меня нет.
Эрих тут задумался. Его давно и тяжело мучили последствия неприятной истории в его жизни. Этот горный старик, похоже, хорошо разбирался в духовных вопросах, и был настолько отрешен от бренного мира, что едва ли мог испытывать интерес к осуждению Эриха