Гром оваций обрушился на Тимофея. Каждый стремился его обнять, поцеловать, просто потрясти руку.
– Товарищ лейтенант, – обратился герой к взводному, лишь только смолкли крики радости победы без боя и восхищения меткому снайперу, – танки совершенно целые. Хорошо бы их прибрать. Смотрите. Целый взвод.
– Да, конечно. Савельев! – окрикнул он командира третьего взвода. – Возьми людей, проверь танки. Скоро немцы приедут за ними. – И уже всем солдатам: – Трактористы есть?
– Я! Я! – откликнулись двое.
– С лейтенантом Савельевым к танкам! Попробуйте отвезти их в тыл. А чтобы их наши не подбили, башни разверните назад и пусть кто-нибудь сядет на броню и сигналит. Остальные – в охранение трофеев. Ганчуков, я даже не могу выразить тебе, какой ты молодец! У нас же каждый патрон на счету. А тут – танки с боекомплектом! Какой подарок Красной Армии ты преподнес. А сейчас – в расположение роты. И отдыхать. Скажи, я приказал.
С наступлением ночи шумы моторов стихли, и вызванные из дивизии по такому случаю танкисты приступили к освоению трофейной техники. В этот день рота, отбив три атаки противника, благодаря Тимофею не потеряла ни одного бойца.
Вечером, когда стихли звуки боя и лишь белые ракеты освещали передовую, уставшим ребятам выдалось время для отдыха. Солдаты расположились у костра возле штаба. Песни под гармошку иногда прерывались гитарными аккордами, рассказы о жизни той, прошлой, сменялись анекдотами, в основном про Гитлера и его приспешников. Порой глуповатые, но и они поднимали настроение уставшим бойцам.
У всех не выходил из памяти бой этого дня, героизм никому не известного старшего сержанта. Поэтому брошенную кем-то реплику: «Тимоха, расскажи чего-нибудь. Ты ведь вон у нас какой герой», подхватили остальные, и скромному парню пришлось выйти вперед, на ходу лихорадочно придумывая какую-нибудь хохму про тех же Гитлера и ему подобных.
– Однажды, – медленно, словно вспоминая что-то давно прошедшее, начал Тимофей, – мне довелось оказаться в штабе во время допроса одного важного немца. Полковника вроде, – начал нести какую-то полную ахинею рассказчик. – Так вот. Он поведал такую историю. Помните, нам говорили про бомбардировку Берлина в начале августа? Так вот, Геббельс так напугался, что отобрал у какого-то бюргера дом и стал набивать его продуктами про запас. Зашел к нему как-то Геринг (Тимофей провел перед животом большой полукруг). «Ну-ка, – говорит, – друг Йозеф, говорят, ты домик новый обустроил. Давай показывай». «Да, обустроил и запасы вон какие большие сделал». Он указал на расставленные тут и там шкафы,