«Винтовка не стреляла, пока я целился не туда. Как только она оказалась в правильном положении, раздавался выстрел. Так значит, мне стоит только навести винтовку на врага, покачать мушкой в районе цели, и она сама найдет правильное положение. Бум! И готово!» – Тимофей поднял винтовку ближе к глазам. В теплушке зажгли керосиновую лампу, но света было недостаточно. Он нежно прижал оружие к груди: «Ай, бабуля! Ай, спасибо! Выходит, я вовсе не в самолеты попадал, а в пилотов».
В порыве восхищения Тимофей нежно поцеловал холодный металл оружия.
Глава 3.
Первый бой
Этой ночью никто не спал. Гибель товарищей потрясла парней. Что же творилось в других вагонах? Ребята только что прощались с любимыми, обещали вернуться, а погибли уже на второй день от руки какого-то шакала.
– С Володей мы едем с самого Омска, – раздался тихий голос откуда-то из темноты. – Он уговорил председателя колхоза отпустить его на фронт. Говорил, снайпером будет. Зверя ловко и без промаха бил. Фашист, говорил, тот же зверь. А вот не доехал. Два сына у него остались. И дочка.
– Как паренька нашего, красноармейца-то, жаль! – раздалось из хвоста вагона. – Ведь только от титьки мамкиной, поди, еще и нецелованный был.
В теплушке снова повисла гнетущая тишина. Только колеса поезда постукивали на стыках рельс.
До рассвета оставалось не меньше часа, когда поезд стал заметно снижать скорость. Вагон стало покачивать из стороны в сторону.
– К станции подъезжаем, – резюмировал кто-то.
Вскоре поезд остановился. Паровоз грузно и устало выдохнул громким шипением. Открылась дверь вагона.
– Убитые, раненые есть? – Какой-то солдат вглядывался в темноту вагона.
– Трое.
– Носилки сюда! – крикнул он тут же куда-то в сторону. Побежал к соседнему вагону с тем же вопросом.
На перроне была заметная суета. Из поезда выносили погибших и раненых. Вдоль состава, внимательно вглядываясь в пассажиров вагонов, шел торопливым шагом уже знакомый Тимофею старший лейтенант в компании с капитаном, начальником поезда.
– Стреляли откуда-то отсюда! – старлей рыскал глазами по вагонам.
– Вон из той теплушки! – указали ему из соседнего вагона.
– Здесь стреляли? – Капитан остановился возле отрытой двери.
– Я стрелял. – Тимофей показался из темноты вагона и оперся на балку.
– Ко мне!
– Есть! – Тимофей спрыгнул на перрон. – Старший сержант запаса Ганчуков.
– Это вы подбили те мессершмитты?
– Так точно!
– Из винтовки? Всех троих?!
– Так точно!
Капитан отступил на шаг и смерил взглядом стоящего перед ним парня в старой потертой куртке с заплатками и засаленной кепке.
– Запишите