Он потерял счет времени, пока там сидел, и опомнился, только когда солнце уже садилось. Возвращаться домой не очень хотелось, поэтому они с Искрой медленно плелись обратно.
Вернув кобылу в денник, Иван тянул время и долго с ней стоял. Он не боялся, что его накажут, просто в этот момент желал побыть один.
– Э, ты чего удумал? А ну, немедля отойди.
К нему бежали двое, оба были в простых длинных рубахах, подвязанных шнурком, и темных портах. Один был постарше, в нем Иван узнал главного конюха, а второго, помоложе, видел впервые.
– Кому было сказано… – конюх на полуслове остановился. – Ох, княжич, вас я не признал.
Оба, кланяясь, посторонились и дали пройти Ивану.
– Накормите ее и дайте воды, – осипшим голосом сказал Иван.
Выйдя наружу, он прислонился к стене конюшни и услышал голоса тех двоих.
– О чем думал Ратибор, когда не воспрепятствовал обучению мальчишки на этой кобыле, – голос был Ивану незнаком, но он понял, что говорил молодой конюх.
– Тише ты. Распоясался.
– Дык никого же нет. Эта Искра – та еще строптивица. Видал, как четверо с ней сладить не сумели? Двоих так вовсе чуть не зашибла.
– Уймись. Авось кто подслушает, – почти шепотом сказал старший конюх.
– Она ж только Яробору мало-мальски поддается, – продолжал гнуть свое молодой. – Но оседлать ее он так и не сумел. Я так тебе скажу – Ратибор об этом знал. Иначе зачем избавиться от нее хотел и Доброславу в подарок уже готовил?
Иван стоял не шелохнувшись.
Глава 6
Ярослава поняла, что бежать некуда, со всех сторон стояли всадники. Один только выделялся на фоне других, будто оказался здесь случайно. Только он, рыжеволосый мужчина в простой одежде, был без кольчуги. Он понурил голову и старался не смотреть на пленницу.
Ярослава подумала о Маре, и дрожь пробежала по всему телу от страха за дочь. Надежда была на Ладимира и Марфу, что они не сунутся сюда и позаботятся о ней. Ярослава невольно бросила взгляд в ту сторону, откуда обычно приходил муж после ловли рыбы.
– Он не придет.
Бас Ратибора заставил ее перевести взгляд на него. Преждевременные морщины состарили лицо за четыре года, в копне каштановых волос появилась седина. Ее по-прежнему пугали голубые глаза, все такие же холодные, как при первой их встрече, только сейчас у него на губах играла мрачная улыбка. Ратибор торжествовал.
– Каково терять любимых, ведьма? – Ратибор смаковал каждое сказанное им слово. – Я вот только не нашел Марфу и твое отродье. Помнится мне по той ночи, была ты на сносях.
Ярослава судорожно соображала. Мысль о том, что Ратибор ничего не знает о Маре, вселила в нее призрачную надежду. Пытаясь взять себя в руки, она сжала кулаки:
– Родился мертвый.
Она содрогнулась от своих же слов, но если это поможет