– Ушла на прогулку? – предположил Эши, посмеявшись.
– Фаттак не уходит из «Жала», – Руй затряс грязными космами. – Я знаю, где она.
Он слетел по шатким, узким ступеням, вновь пересёк питейный зал, промчался мимо хмурой троицы ашмазирцев, куривших белый дым из толстых полых трубок. Путь старшего брата лежал в сад на задворках «Жала». Иссохшие кусты да тонкие пальмы едва ли отбрасывали достаточные тени, так что укрыться от дневного зноя можно было только в беседке, по белым колоннам и сетчатой крыше которой ползли зелёные лозы.
Нутро укромного убежища с дорожки было и не разглядеть, а подступы к ней надёжно перегородил Гуйрах. Капли пота стекали с выпуклого лба, мокрые пятна расползались по белой тунике без рукавов, пока сам он тщетно жался в крошечную тень шипастого куста, неспособную вместить его тело.
– Фаттак тут, я полагаю? – Руй кивнул на беседку вместо приветствия.
– Тут, беседует, – Гуйрах медленно опустил подбородок груди. – Пока нельзя к ней.
– Вот как? – старший брат встрепенулся. – С кем же беседует?
– Не знаю, – силач пожал плечами. – Мне знать не нужно, пока они проблем не устроят.
Эши выглянул из-за их спин, но не смог ничего рассмотреть меж зелёных переплетений лоз.
– А ты-то чего от неё хочешь? – тянул тем временем Гуйрах. – Про наше дело поговорить, да?
– Угу, – Руй огляделся. – Мы тут подумали, что не стоит одевать Ганорала в законника и стучаться в парадную дверь виллы. Видишь ли…
– Вижу и соглашаюсь, – Гуйрах улыбнулся. – Ты изначально глупость придумал, Руй. Законников держит комендант Галедор, а Аганнар с ним не в ладах. Боится, мол, что комендант хочет мзду торговую на себя взять вместе с надзором за караванами.
– И откуда ты это знаешь? – спросил Эши с прищуром.
– Старый знакомый из Ям рассказывал. Видел, мол, как Аганнар не так давно пересекался там с Галедором. Даже руки не пожали друг другу, – Гуйрах покрутил головой в поисках подслушивающих. – Так что – скверная это идея.
– Вот-вот, – неуверенно согласился Руй. – И я о том же подумал.
«Трепло», – Эши фыркнул.
То, как Руй выставлял себя вдохновителем лучших замыслов, его уже давно не удивляло, зато рассудительность Гуйраха стала для Эши неожиданностью. И неожиданностью приятной, поскольку он ожидал, что громила сгодится лишь на то, чтобы вышибать двери и слепо верить любой мысли Фаттак.
А торговка как раз закончила беседы, и её гости спешили удалиться по одной из дорожек сада. Эши насчитал шесть фигур в тугих одеяниях и белых капюшонах. Особо выделялся рослый, плечистый замыкающий с длинными чёрными косами, собранными в хвост, который он перекинул на грудь. Гуйрах заиграл мускулами при виде незнакомца, что выглядел даже выше него.
– О, Змей, – простонала Фаттак, едва выйдя из беседки. –