Когда Айрон вышел, я наконец-то вздохнула с облегчением.
А следующий день утра началось беззаботно. На моё счастье, меня нисколько не донимал Айрон – он, как сообщила Лира, со вчерашнего вечера заперся в библиотеке вместе с этой чертовой книжкой. Почти не ел, не пил, только время от времени, по словам Лиры, поднимал голову, чтобы взглянуть на три длинных свитка, растеленных рядом на столе. Поглощённый процессом, он часами сидел в неподвижности, словно его тело было всего лишь оболочкой для разума, который плыл где-то вдали, среди строк древних заклинаний.
Я облегчённо вздохнула, радуясь, что у меня была Лира. Она оказалась не только хорошим шпионом, но и отличным собеседником. К тому же, через её рассказы я узнала немало интересного о жизни Айрона. Оказалось, когда он потерял магию, его положение в семье резко изменилось. Он стал словно тенью, пустым местом для высокомерных родителей, которые никогда не воспринимали его всерьёз. Особенно старались его унизить мать и сестра, а отец лишь холодно игнорировал, не утруждая себя оскорблениями.
– Это мне всё старые слуги рассказывали, – шепотом сказала Лира, приподняв бровь. – Я слышала, что даже в школу его пустили с трудом, не хотели лишние деньги тратить на бесполезного сына…
– Как-то не очень мне нравится местное общество… – пробормотала я, морща лоб. – Он ведь такой умный мужчина! Ну и что, что магии у него нет?
– У нас айнов это важно, особенно у аристократов, – Лира немного понизила голос, словно обсуждала нечто запретное. – Ему даже жены не найти. Высокородной так точно! Слухи о нём расползлись в своё время быстро, и никто не хочет связываться с «бесполезным» аристократом.
– Бедняжка… – искренне вздохнула я, чувствуя неожиданную симпатию к Айрону. – Он вырос умным, несмотря ни на что, и вон как окреп! Восхищаюсь такими людьми.
– Это точно, – согласилась Лира, тихо улыбаясь. – Даже захудалое поместье с маленькой деревней смог привести в порядок. Отец ему это поместье подарил на 25-летие, прямо перед смертью. Как говорит наша кухарка, хоть одно доброе дело этот облезлый старикан успел сделать.
– О, я смотрю, старого хозяина тут любили, – усмехнулась я.
– Очень любили! – Лира засмеялась, прикрывая рот рукой. – А как жену его любили! Это же легенды ходят, сколько она зла натворила слугам и собственному сыну.
Мы засмеялись обе, словно старые подруги, забыв на мгновение о серьёзности происходящего.
– Так Ирия, похоже, прямая наследница прекрасного характера своих родителей, – добавила я, когда смех немного утих.
– Верно подмечено, – кивнула Лира, ловко убирая прядь волос за ухо. – А вот её брат… порядочный мужчина. Жаль, что не может стать наследником.
– Возможно, ещё сможет, – задумчиво протянула я. – Время покажет.
Нашу беседу неожиданно прервал тихий стук в дверь. Я удивлённо подняла брови. Служанка вошла, не