– Давайте разберёмся с этим позже, – предложила я, чувствуя, что от обсуждения такого рода ритуалов меня начинает слегка потряхивать. – Лучше пока поищем ритуал, который вернёт нас с Ирией на свои места…
И тут мой живот громко заурчал, как будто соглашаясь с предложением отвлечься. Я посмотрела в окно и поняла, что снаружи уже темно.
– Ого, время-то как быстро прошло. Не удивительно, что мелкий уже час как на охоту убежал, – пробормотала я, потерев живот.
– Думаю, стоит поужинать и отдохнуть, а завтра продолжим, – предложил Айрон, глядя на меня с лёгкой улыбкой, как будто находя моё состояние забавным.
– Да, моей малышке нужна еда и отдых, – подхватил Эрик, и, прежде чем я успела возразить, он подошёл ко мне, поднял на руки и понёс к двери. Я почувствовала лёгкое смущение от его неожиданного жеста.
– Когда это вы успели так «сблизиться»? – язвительно спросил Айрон, следуя за нами. – Надеюсь, вы не забыли, что это тело принадлежит моей сестре.
– Об этом сложно забыть… – вздохнула я, как будто напоминая себе о том, насколько это тело отличается от моего собственного. – Оно слабое и немощное…
Эрик хмыкнул, затем неожиданно поцеловал меня в висок. Внутри меня вспыхнуло какое-то странное, но приятное чувство, и я невольно прижалась к нему сильнее, чувствуя себя словно котёнок, которому дали тепло.
– Интересно, как ты выглядишь на самом деле, – тихо проговорил Айрон, окинув нас задумчивым взглядом.
В этот момент я поймала его взгляд и почувствовала, что его холодная стена недоверия начала трещать.
Когда мы направились в трапезную, я снова ощутила, как бережно и заботливо Эрик нес меня на руках. Его рельефные мышцы слегка напрягались, когда он прижимал меня к себе, будто я была чем-то хрупким и ценным, что он обязан был защищать. Я вдыхала его запах, ощущала тепло его тела и не могла поверить, насколько сильной может быть эта связь. Рядом с ним я впервые за долгое время почувствовала себя маленькой девочкой, которой не нужно быть всегда сильной. Его забота и уверенность были как прочная крепость, в которой мне было спокойно. Каждый его шаг был таким осторожным, будто он нес сокровище, и от этого внутри становилось тепло и радостно.
Айрон шел впереди, создавая нам пространство для тишины, или, возможно, ему просто было невыносимо видеть это близкое общение, ведь Эрик был суртом, а я находилась в теле его сестры. Отношения между нами, судя по всему, ранили его. Несмотря на это, я не могла понять, почему сурты так ненавистны айнскому народу. Эрик казался мне настолько обычным существом – с его добротой, решимостью и заботой, хотя интриган он ещё конечно тот. Если их раса была захватчиками, то где же проявлялась эта жестокость? Пока что я этого не увидела, и мои прежние страхи начали растворяться в мягких тенях моих чувств к нему.
Когда мы сели за стол, разговоры о найденных ритуалах продолжились. Я кормила своего малыша, который с радостью урчал, поглощая мясо прямо с моих рук. Он стал таким ручным