– Ну, хорошо мама, если с этой племянницей ничего не выйдет, в следующую субботу я приеду, и мы все сходим к О.А.К. Ведь она, кажется, любит в винт поиграть. Ведь Л.П. то же в карты играет. Вот мы и поболтаем.
– Я уж прямо не знаю. Дело безнадёжное. Да ведь Л.П. на три года старше тебя. Это много значит. Сейчас разница эта и не заметна, а пройдёт десять – пятнадцать лет, уж это и скажется. Ну, хорошо. Если с племянницей Т. ничего не выйдет в следующую субботу ты приезжай, а сейчас поужинаем. да и на боковую.
Родители Голубева были почтенные люди. И.В. Голубеву было уже пятьдесят пять лет. Служил он в земстве по выборам. Занимал ответственный пост. На последнем земском собрании он был выбран единогласно уже на седьмое трёхлетие. Весь уходил в общественную работу. Не курил, не пил. Единственно, что позволял себе – это раз или два в неделю партию, другую сыграть в биллиард и тоне на деньги, а, как говорится, для моциона.
Жена его, Е.П. была солидная, полная женщина. Хорошая хозяйка, но очень нервная. Всякие перипетии по службе мужа переживала очень нервно. Старалась быть в курсе его дел и его советчиком, хотя он в этом совсем не нуждался и этим тяготился. Вообще, в губернском обществе её считали «грандом».
Дети у них были уже все взрослые. Кроме Ивана, было ещё два сына. Старший – Александр, и младший – Николай. Первый был юрист. Женат на своей двоюродной сестре. Служил юрисконсультом на железной дороге. Хорошо зарабатывал. Младший был землемер, холостой, большой балагур. Прекрасно танцевал. Любил покутить, поухаживать. Впоследствии, женился на очень интересной барышне из семьи артисток. Увлекаясь охотой и собаками, не заметил, как его жена в его же приятелем уехали в Америку. Отъезд жены он переживал очень тяжело. Но время всё излечивает. Через несколько лет женился на прекрасной барышне, племяннице К., за которую хочет свататься Голубев.
Кроме трёх помянутых сыновей у супругов Голубевых было две дочери. Самая старшая в семье – Наталья и другая – моложе на 5 лет Людмила. Наталья вышла замуж 17 лет за военного, а Людмила – за акцизного контролёра. Все жили самостоятельно в разных городах и редко встречались.
На следующий день после упомянутого разговора о сватовстве мать Голубева, как и говорила, повидалась «случайно» с женой Т., в разговоре намекнула о приезде сына Ивана и о его проводах на вокзал. Как и ожидали, Т. взяла с неё слово, что она, сын и И.В. приедут часа за два до отхода поезда на вокзал, зайдут к ним попить чайку поболтать. Ведь квартира их рядом с платформой, а билет для сына принесут прямо на квартиру.
Вообще, всё вышло так, как намечали. Только сейчас Голубев почувствовал, что он хочет совершить какой-то очень серьёзный шаг в жизни. Но дело начато, поздно раздумывать.
Пообедав с родителями, он пошёл пройтись по городу купить хороших папирос, да привести себя в порядок, зайдя в парикмахерскую. На обратном пути он купил большую коробку дорогих шоколадных конфет, так как считал неудобным ехать к барышне