Ещё не так давно ему казалось, что он смог бы управлять хутором, но ведь это было тогда, когда вопрос это носил академический характер. А сейчас, он был поставлен перед ним реально. Пожелание Иван Назаровича могло осуществиться, ему нужно критически отнестись к его предложению, чтобы после не жалеть о том или ином принятом решении. Но как ни старался, он сосредоточить свои мысли на этом вопросе, мучительная боль от мигрени отвлекала его. После часового лежания с завёрнутой головой боль начала ослабевать, и Голубев заснул, не приняв никакого решения.
Работа на хуторе шла своим порядком. Молотьба, сортировка зерна для продажи закончена, очищалось лишь зерно на семена. В зимний период основное внимание управления сосредоточивается на скотном дворе, на свиноферме, овчарне и ремонтных мастерских.
В лёгких санках, на сытой лошади Голубев почти ежедневно посещал скотный двор, наблюдая за утренней раздачей кормов и поверяя удои. В овчарне принимал активное участие в составлении кормовых дач для поставленных на откорм валушков и выбракованных маток. Посещая фермы, Голубев считал своим долгом производить самый подробный осмотр всего фермерского хозяйства и побывать во всех её уголках, что не всегда нравилось старшим рабочим на фермах, так как они считали, что Голубев приехал на хутор учиться, а не совать свой нос куда не следует.
Голубев заметил, что ему не всегда охотно отвечают на вопросы, а на делаемые им практические указания даже обижаются. Нужно было иметь большую выдержку, чтобы не подать вида, что тобою недовольны.
В начале февраля был назначен годовой отчётный доклад в главной усадьбе. Голубев был приглашён присутствовать на заседании. Всё было совершенно так, как рассказывал Иван Назарович. Все собравшиеся разбиты на две группы: управляющие отдельно, бухгалтеры также отдельно. В разговора графа Б. чувствовалось какое-то недоверие друг другу, так как каждый хранил свою тайны, которая через короткий срок станет явью. Какой хутор будет первый, какой последний?– вот мысль, которая занимала каждого здесь присутствующего.
Доклады заслушаны, итоги выявлены. Один лишь хутор не выручил требуемую ренту, но и поэтому, как установлено, была объективная причина. Пшеница на одном из полей была не только избита градом, но буквально смешана с землёй. А в клину культуры сахарной свёклы, одно из полей было уничтожено личинкой полевицы. Принятые меры окопки поля и окуривания растений дымом костров существенных результатов не дали.
По размеру сверхприбыли Богородицкий хутор оказался на первом месте. Голубев познакомился со всеми присутствующими, так как кроме Златима – управляющего Кабловским хутором, он не знал никого.
Граф Владимир, здороваясь с Голубевым
???014-015
На хуторе жена Ивана Назаровича с нетерпением ожидала его возвращения. Она так тесно слилась с хозяйственной жизнью мужа, что все события, казалось, переживала