Немила говорит:
– Надо дальше идти.
Старушка проводила за околицу, вслед перекрестила. Немила видит, что старушка по житейским делам пошла, повернулась и на гиблое место пошла братьев искать. Мало ли, много ли ходила и услышала, что кто-то переговаривается между собой. Увидела яму большую подошла.
– Кто живой есть? Отзовись.
На божий свет вышли двое обросших мужчин.
– Вы здесь живёте? Не видели ли двух молодцев?
– Немила, ты ли это?
– Да, я. А вы откуда меня знаете?
– Так мы братья твои. Вытащи нас.
– А как?
– Накидай сухостоя, мы сами придумаем.
Собрала сухих тонких деревьев, покидала в яму, братья соорудили приспособление и вылезли. На радостях обнялись. Немила рассказала про своё путешествие, а братья про своё. Что пошли они за дровами да провалились в яму. Наверное, охотники на крупного зверя сделали. Ждали, ждали, да не дождались. Кричали, кричали, да не докричались. Тогда стали ее расширять, чтобы хоть света больше было, а когда настанет зима, то снег вытоптать и выбраться из неё.
Накормила их Немила, что с собой взяла у травницы Агафьи. Рассказала про своё путешествие и как они травы собирали. И задумали братья забрать у Немилы траву для царя, а родителям сказать, что не видели её.
– Давайте перед дальней дорогой поспим, а потом дружно зашагаем в дорогу дальнюю.
Только заснула Немила, как связали братья её своими поясами и столкнули в яму. Взяли траву да посох, а остальное к ней в яму сбросили и ушли. Не сразу опомнилась Немила, что братья коварство против неё сделали. Только тогда, когда пить и есть захотела, увидела, что нет веничка для царя-батюшки. И связанная она в этой яме лежит. Вспомнила про мышку-норушку. «Добро к добру», – только произнесла эти слова, как мышка тут же и появилась. Перегрызла путы, освободила. А как вылезти? Вспомнила про перо птички-невелички, вынула, пустила по ветру.
А в это время братья у старушки вещи свои забрали и тоже перо по ветру пустили с известием, что скоро будут. Прилетела птичка-невеличка, кружится над ямой. Прошло какое-то время, уже холодать стало по утрам и до полудня. А птаха нет-нет да и прилетит уже не одна, и щебечут. Мимо этого со здешних мест царевич с охоты возвращался. Увидел птаху, понял, что беда там, спешился, подошёл к яме.
– Эй, кто живой здесь?
– Я живая, – ответила Немила.
Воткнул в яму бревно сухое да сучковатое, вытащил Немилу. Увидел сумку с травами.
– У меня матушка заболела, хотел за именитой травницей послать, а травницу из-под земли сам вытащил, – пошутил он.
Как только Немила не отговаривалась, что она не травница, тем более не именитая, не слушал он её, посчитал, что скромная. Привез её в свои владения,