Тем временем, на Багдад надвигалась новая гроза – в лице монголов, которые завоевали Среднюю Азию и Хорасан, а в 1256 году уничтожили государство исмаилитов-низаритов, захватив Аламут.
В ноябре 1257 года армия монголов под командованием внука Чингисхана Хулагу выступила в поход на Багдад.
Войско халифа встретило завоевателей в окрестностях столицы, но монголы заманили мусульман в ловушку – в низовья реки, после чего разрушили дамбы: вода хлынула и погубила немало защитников Багдада.
В конце января 1258 года монголы окружили город частоколом, начав его осаду и обстрелы из камнеметов. В начале февраля они приступили к штурму.
13 февраля монголы ворвались в столицу халифата, которую Хулагу отдал своим воинам на разграбление.
Неделю крупнейший город Средневекового мира подвергался грабежам и насилию… Известные своей жестокостью завоеватели никого не щадили. За это время по разным оценкам было убито от ста тысяч до миллиона человек. Монголы предавали огню великолепные дворцы и мечети, разрушили все 36 библиотек, включая знаменитый Дом мудрости, основанный халифом аль-Мамуном.
Судьба последнего халифа из рода Аббасидов оказалась незавидной: монголы заставили аль-Мустасима наблюдать за гибелью Багдада, а потом он был завернут в ковер и растоптан лошадьми.
Владения халифа стали провинцией державы Хулагуидов (ильханат) во главе с наместником, которым был назначен персидский историк и государственный деятель ала ад-Дин Джувейни (1262-1283).
Современные ученые утверждают, что после нашествия Багдад лежал в руинах и обезлюдел на несколько десятилетий. Однако известно, что Джувейни, будучи наместником монгольского хана до 1283 года, многое сделал для восстановления разрушенного города и хозяйства вверенной ему территории215.
В целом, нельзя не согласиться с мнением американского ученого Стивена Датча (университет Висконсин, статья – «Монголы», 1998 г.), о том, что «падение Багдада стало психологическим ударом, от которого исламский мир не оправился. Ислам замкнулся в себе, стал нетерпимым к конфликтам веры и разума, более консервативным. С разграбления Багдада угас интеллектуальный светоч ислама».
Падение Багдада ознаменовало окончание «золотого века» ислама, неразрывно связанного с развитием наук и искусств в духе рационального (прагматического) мировоззрения западного типа.
***
После гибели халифата центр исламского мира смещается в Египет, где к власти пришла мамлюкская (тюркская) династия Бахри216.
К 1260 году монголы захватили Сирию. Однако вскоре Хулагу узнает о смерти кагана Мункэ и уходит в Монголию, оставив на Ближнем Востоке небольшое войско, которое в сентябре потерпело поражение в битве