Оборону Багдада возглавил Мухаммад ибн Тахир. Осада города продлилась до декабря 865 года, после чего голод заставил стороны пойти на переговоры. В конце концов, Мухаммад ибн Тахир предал своего господина и признал аль-Мутазза в качестве халифа198.
В период правления аль-Мутазза (866-869) анархия в Самарре достигает апогея. Казна пуста, а тюркские воины всякий раз, когда им задерживают жалованье, поднимают бунт, направляя свою ярость на военачальников. Так, их жертвой пал Васиф.
В конце концов, 11 июля 869 года настала очередь и самого халифа: аль-Мутазза избили и заставили отречься от престола, после чего заперли в подвале, где он вскоре был найден мертвым.
На престол взошел сын аль-Васика, который правил под именем аль-Мухтади (869-870). Он пытался восстановить порядок в халифате: сократил до минимума расходы двора, лично разбирал жалобы подданных и боролся с влиянием тюркских военачальников. Однако казна, по-прежнему, была пуста, а потому под конец он остался без всякой поддержки и тоже был убит.
21 июня 870 года его мертвое тело, подготовленное к похоронам, вынесли из дворца.
***
«Анархия в Самарре» завершилась, став ударом, от которого халифат Аббасидов уже не сможет оправиться. За это время Египет оказался во власти тюркского военачальника Ахмада ибн Тулуна, а Хорасан был захвачен Якубом ибн аль-Лейсом из рода Саффаридов.
Между тем в южной Месопотамии началось восстание чернокожих рабов (зинджи), что угрожали самому Багдаду.
Тюркские военачальники, убившие аль-Мухтади, провозгласили халифом еще одного сына аль-Мутаваккиля – аль-Мутамида (870-892). Однако вскоре в Самарру прибыл его брат – полководец Абу Ахмад, который был популярен в войсках. Он взял под контроль управление страной и, по сути, стал правителем халифата под именем аль-Муваффак, оттеснив аль-Мутамида на задний план.
В 875 году номинальный халиф пошел на раздел страны: запад (Египет, Сирия, Армения) передавался его несовершеннолетнему сыну Джафару, а восточные провинции становились владением аль-Муваффака. Последний, однако, пытался контролировать и запад халифата, – через посредство подчиненного ему тюркского военачальника Мусу ибн Бугу, ставшего заместителем Джафара.
В следующем году Якуб ибн аль-Лейс предпринял попытку захватить Багдад, но был разбит войском Абу Ахмада аль-Муваффака, который после этой победы бросил все силы на борьбу с повстанцами на юге Ирака: в череде битв среди болот зинджи были отброшены к их столице, которая пала в августе 883 года.
Однако в войне против сепаратизма египетского наместника Ахмада ибн Тулуна аль-Муваффака ждала неудача: его попытка заменить Ахмада Мусой ибн Буга не увенчалась успехом. Ибн Тулун в 878 году объявил себя «слугой повелителя правоверных», то есть аль-Мутамида, пытаясь сыграть на противоречиях между братьями. И этот ход имел свои последствия: в 882 году, когда ибн Тулун был в Сирии, аль-Мутамид с небольшой свитой покинул Самарру