Пока она плелась, её успели обогнать несколько одноклассников и парочка знакомых с параллельных классов. На их приветствия она вяло махала рукой и что-то мямлила себе под нос. Растормошить Алину в таком состоянии, могли разве что члены её «банды», которые сейчас уже наверняка дожидались подругу где-то у ворот.
Первой, она заметила Ксюшу, точнее, её портфель, с приделанными на него значками. Рядом с ней стоял Лёша и…
Глаза Алины распахнулись на всю ширь, а сердце неистово заколотилось. Она рванула с места что есть сил, перепугав проходящих рядом других учеников.
– Артё-ё-ё-ём! – разлетелся её звонкий голос на весь двор.
А он, завидев её, широко улыбнулся и развёл руки в стороны, готовый ловить свою подругу. Алина влетела в Артёма почти не тормозя, да так что он был вынужден сделать несколько шагов назад, чтобы не потерять равновесие. По их меркам они не виделись целую вечность, и ничто красноречивей крепости их объятий не могло передать радости, наполнявшей сейчас сердца друзей.
– Где ты был? Когда вернулся? Мама с тётей Мариной говорили, что ты заболел и тебя увезли лечиться. Почему не звонил? – тараторила Алина чуть ли не со слезами на глазах.
Она не видела Артёма с того самого дня, как он исчез во время их игры в прятки. Ей ничего толком не объясняли, а лишь сказали, что Артём вернётся, когда будет полностью здоров.
И наконец этот день настал.
– Эй, жених да невеста, мы так на урок опоздаем! – не смог удержаться от шуточек Стас.
Он, как и все, тоже был рад возвращению Артёму.
– Но ты и правда должен нам всё рассказать!
– Да было б там, что рассказывать, – отмахнулся Артём, наконец выпуская из объятых Алину. – Больница, не самое интересное место.
– Всё равно! Я лично в больнице никогда не лежала, – присоединилась Ксюша. – К сестре только один раз ходила, когда она руку сломала. Но это же другое!
– Ладно, ладно, расскажу, – улыбнулся её Артём.
– А операцию-то тебе не делали? Скальпелем не резали? – с прищуром, но абсолютно искренне поинтересовался Алексей.
– Фу, Лёша, – наморщила нос Алина. – Вечно тебя гадости интересуют!
– А что такого-то?
Раздался первый звонок, и ребята ахнули, понимая, что если не поторопятся, то получат замечания от учителя, и заторопились в школу.
Только Артём подзадержался, глядя на спины бегущих, смеющийся, товарищей. Всего на мгновение, но улыбка на его лице померкла, словно затянулась тенью, а взгляд стал пустым.
Его друзья остались такими же, какими он их помнил. Как, собственно, и всё вокруг. Для них в этом мире ничего не изменилось. Те же радости, и те же печали. Переживания по поводу несделанной