Но факт оставался фактом: в этот изнурительно жаркий летний день, ещё и неплохо побегав, оказавшись в горизонтальном положении в приятной прохладе, Артёма достаточно быстро и незаметно для него самого, сморило.
Сколько он успел увидеть снов, что ему там приснилось – остаётся только догадываться. И когда багряный солнечный диск едва лишь коснулся линии горизонта, Артём, с зевком и, причмокивая, попытался потянуться, освобождаясь от сладких объятий Морфея, то ему это не удалось: руки очень быстро упёрлись в окружавшие его бетонные плиты.
В первые мгновения мальчик даже не понял, что происходит, и стал лениво разлеплять, для начала, свой левый глаз. Правый же распахнулся мгновенно и на всю ширину, как только осознание достигло Артёма.
– Да бли-и-и-и-ин, – промямлил он с зевком.
Такой поворот событий никак не входил в его планы. Разумеется, он догадался, что его не нашли. Но какой смысл быть ненайденным, если потом, к уже сдавшимся противникам, нельзя выйти ликующим победителям?
Понять, что уже начало темнеть, было несложно, а если родители вернутся с работы, и обнаружат, что его ещё нет дома, влететь может по первое число. Он перевернулся на спину, и уже было хотел вытащить руки из укрытия, чтобы начать выбираться, как неожиданно замер: до его слуха донеслись голоса. Их было несколько, и принадлежали они, явно не его друзьям.
Сменив положение, Артём стал осматриваться из своего укрытия: впереди, в центральном холле, были люди.
Он увидел троих мужчин. На вид – абсолютно обычных, каких можно встретить на любой улице, в любое время. Один из них сидел на ступеньках центральной лестницы, и, судя по всему, курил папиросу; двое других стояли рядом, и, судя по всему, вели диалог. Говорили они не очень громко, оттого Артём мог разобрать только отдельные слова.
Его сердце забылось чуть чаще. Если бы он наткнулся на старших ребят со школы, это могло бы быть неприятно, но всё же терпимо. Да и их появление здесь, не было бы чем-то удивительным. А вот трое взрослых? Что они вообще здесь делают?
Родители всегда учат своих чад, не общаться с незнакомцами. Потому что, кто знает, что за незнакомец вам попадётся, и чем вам эта встреча с ним может обернуться в конечном итоге. Это абсолютно нормальное предостережение в современном мире. Ведь лучше даже слегка переборщить с безопасностью, чем пострадать от её недостатка.
Потому увидев трёх незнакомых мужчин, вечером, да ещё и в заброшенном здании, Артём догадался, что, вероятно, оказался не в самой благоприятной ситуации. Единственным его преимуществом сейчас