***
Марина Викторовна вернулась домой с работы где-то в начале девятого. Несколько раз позвонив в дверь и не дождавшись, что сыночка соблаговолит открыть, ей пришлось искать ключи в сумке, которая и так была плотно забита продуктами.
– Артём!
В квартире было тихо и темно. Мать мальчика уже догадалось, что его ещё нет дома, но решила попробовать позвать, чтобы убедиться окончательно.
– Ну вот кто-то догуляется сегодня, – самой себе под нос констатировала женщина.
Конечно, она делала скидку на то, что сейчас летние каникулы, и вкушая эту пьянящую свободу, дети могут просто не замечать, как летит время, но совсем уж распоясываться своему чаду она позволить тоже не могла.
Свой нагоняй от неё Артём ещё получит. А сейчас требовалось заняться ужином.
Когда стрелки часов синхронно указали строго на запад, а её родимый сынуля всё ещё не объявился на пороге дома, Марина Викторовна, громко цокнув языком, подошла к телефону, висящему в прихожей, и начала перебирать записную книжку.
В первую очередь стоило позвонить Алине. Они с Артёмом дружили ещё с детского сада, что порой заставляло их родителей подшучивать, мол жених и невеста растут. Правда, чем старше дети становились, тем сильнее их подобные шуточки смущали и, наверное, немного злили. Хотя, когда они были совсем ещё юны, то с подобным наречением сами охотно соглашались. Кто знает, может, ещё через лет десять, они снова с радостью будут себя так именовать.
Марина Викторовна нашла нужный номер, и ловким движением пальца крутанула телефонный диск, необходимое количество раз.
– Алло?
– Света, привет, это Марина, Артёма мама. Мой там не у вас сейчас, случайно?
– Привет, Марин. Нет, не заходил к нам сегодня. Гулять они ходили, но Алина вернулась одна, позвать её?
– Да, позови, пожалуйста.
– Алина! – раздался громоподобный окрик Светланы Георгиевны, на который тут же прибежала девочка. – Тётя Марина, поговори.
Алина взяла протянутую трубку с лёгким недоумением. Что могло от неё понадобиться в такой час маме Артёма? Да и на него она была сильно обижена. Может, через пару дней она и поостынет, но сейчас он должен был либо извиниться перед ней на коленях, за фактически предательский поступок, или отхватить от неё пару фингалов, а затем опять-таки извиниться перед ней на коленях.
– Да?
– Алиночка, здравствуй дорогая, ты не знаешь, где мой обалдуй шляется?
– Здравствуйте, тёть-Марин. Мы гуляли сегодня днём вместе, но потом он от нас сбежал. Мы подумали, что домой.
– Может он у кого-то из ребят? Когда вы расстались?
– Я не знаю, мы… – Алина почувствовала какой-то неприятный укол.
Они поверили, будто бы Артём убежал, чтобы в одиночку